این شهر سوخته پیش از ویرانی به مدت ۶۰۰ سال در زمان امپراتوری روم به عنوان بندری باشکوه و مجلل بود که ییلاق ثروتمندان آن دوره به شمار می‌رفته است. این شهر مملو از ساختمان‌ها و ویلا‌های زیبا، سیستم فاضلاب و آبی پیچیده، آمفی تئاتر، بندرگاه و یک مجموعه ورزشی بوده است که پس از این حادثه نیز به خوبی باقی مانده‌اند. این شهر یکبار در سال ۶۲ میلادی با زمین لرزه‌ای سنگین ویران شد، اما با تلاش مردم دوباره از نو بازسازی شد تا سال ۷۹ میلادی که بطور کلی به کام مرگ فرو رفت.

همانطور که گفته شد کوه وزوو، کوه آتشفشانی فعال در ایتالیاست که در شرق ناپل قرار گرفته است. این کوه، تنها کوه آتشفشانی فعال در اروپای قاره‌ای است. آخرین فوران کوه آتشفشانی وزوو در سال ۱۹۴۴ رخ داد؛ از آن پس می‌توان گفت این کوه آتشفشانی خاموش شده است. این کوه آتشفشانی در طول هزاران سال پیش، چندین بار پیاپی فوران کرده است و با این فوران‌های انفجاری و مواد مذاب، شهر‌ها و مردمان بسیاری را به کام مرگ کشیده است. از این رو، به عنوان خطرناک‌ترین کوه آتشفشانی شناخته می‌شود.

در سال ۱۷۴۸ میلادی کشاورزی در حال کندن زمین بود که به طور اتفاقی به چندین مجسمه دست یافت. با جستجوی بیشتر، کاوشگران به مجسمه‌های بیشتر و در نهایت به شهر پمپئی دست یافتند که پس از آن انواع مختلفی از مجسمه ها، تابلوها، سکه، قلم، ظروف و … در این شهر پیدا شد. با نابودی این شهر، اجساد تمام مردمانش به سنگ و مجسمه تبدیل شد. مردم این شهر حتی فرصت فرار کردن را پیدا نکردند و در چندین دقیقه به کام مرگ فرورفتند.

بسیاری از خانه و ویلا‌های این شهر و آثار باستانی آن بطور کامل و دست نخورده توسط کاوشگران و باستان‌شناسان از دل خاک بیرون آورده شد. شهر پمپئی با ثبت در میراث جهانی یونسکو به عنوان تنها شهر باستانی که بدون هیچ‌گونه دست‌خوردگی، سالم مانده است توانسته یکی از اصلی‌ترین جاذبه‌های ایتالیا باشد.