جنگ جهانی سوم برای نخستین‌بار در ۷ سپتامبر ۲۰۲۲ در هفتاد و نهمین دوره جشنواره بین‌المللی فیلم ونیز نمایش داده شد و دو جایزه در بخش افق‌ها، از جمله بهترین فیلم برای هومن سیدی و بهترین بازیگر مرد برای محسن تنابنده را به ارمغان آورد. این فیلم در ۱۹ سپتامبر به عنوان نماینده رسمی سینمای ایران برای حضور در نود و پنجمین دوره جوایز اسکار از سوی کمیته انتخاب معرفی شد. جنگ جهانی سوم در بخش رقابتی افق‌های جشنواره ونیز با تشویق۷دقیقه‌ای تماشاگران مواجه شد. جاناتان هالند از نشریه اسکرین اینترنشنال، با تمجید از این فیلم، آن را «کمدی سیاهی» خواند که به تدریج «به یک تراژدی تبدیل می‌شود [و] با تمرکز روی عناصر دلهره‌آورِ عالی و شفافیتِ افسانه‌ای خود، داستانی طاقت‌فرسا اما متقاعدکننده» را ارائه می‌دهد که «نشان می‌دهد چطور یکی از قربانیان یاد می‌گیرد که از ستمگران خود تقلید کند».
