«ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، می‌گوید که این شرکت قصد دارد طی دو سال آینده حدود 5 مأموریت بدون سرنشین استارشیپ به مریخ بفرستد. او همچنین تاریخ احتمالی اولین مأموریت با خدمه استارشیپ به مریخ را مشخص کرد.
براساس پست ایلان ماسک در ایکس، اگر مأموریت‌های بدون خدمه استارشیپ بدون مشکل روی سیاره سرخ فرود بیایند، اولین مأموریت با خدمه ممکن است در اوایل سال 2028 انجام شود، اما او اضافه کرد: «اگر ما با مشکل روبه‌رو شویم، مأموریت‌های دارای خدمه دو سال دیگر به تعویق می‌افتد.» یکی از دلایل این تأخیر دوساله، هم‌ترازی سیاره زمین و مریخ است که چنین سفرهایی را آسان‌تر می‌کند.
ایلان ماسک پیش‌ازاین نیز همین زمان‌بندی را برای پرواز‌های مریخ استارشیپ مشخص کرده بود.
ایلان ماسک درباره مأموریت‌های مریخ استارشیپ می‌گوید:
«ما می‌خواهیم هر کسی که مایل است مسافر فضایی باشد، یعنی شما یا خانواده یا دوستانتان، یا هر کسی که رؤیای یک ماجراجویی بزرگ را در سر می‌پروراند، بتواند به مریخ برود. سرانجام، هزاران استارشیپ به مریخ خواهند رفت و آن منظره چه باشکوه خواهد بود!»
البته توجه داشته باشید که زمان‌بندی‌های ایلان ماسک اغلب چندان درست از آب درنمی‌آیند. در سال 2016، او گفت که اسپیس‌ایکس قصد دارد راکتی در سال 2018 به مریخ بفرستد و در سال 2022 نیز او گفت که استارشیپ می‌تواند امسال اولین پرواز خود را به این سیاره انجام دهد.
به‌طورکلی، ایلان ماسک می‌خواهد که انسان را به موجودی چندسیاره‌ای تبدیل کند، قبل از اینکه اتفاقی مثل جنگ هسته‌ای حیات روی زمین را تهدید کند. بااین‌حال بزرگ‌ترین نگرانی کنونی مدیرعامل اسپیس‌ایکس موانعی است که دولت بر سر راه او و شرکتش قرار می‌دهد:
«یکی از بزرگ‌ترین نگرانی‌های من درحال‌حاضر این است که برنامه استارشیپ توسط کوهی از بوروکراسی دولتی که هر سال افزایش می‌یابد، سرکوب می‌شود.»
برای مثال، هفته گذشته اداره هوانوردی فدرال (FAA) اعلام کرد که می‌خواهد اسپیس‌ایکس را به‌دلیل نقض مجوز و ایمنی طی دو پرتاب سال 2023 جریمه کند. البته ایلان ماسک نیز تهدید کرد که از این آژانس شکایت خواهد کرد. همچنین پنجمین پرتاب آزمایشی استارشیپ به دلیل عدم صدور مجوز FAA تا اوایل آذرماه انجام نخواهد شد.
