اسپیس‌ایکس به‌تازگی مأموریت Crew-9 را با فضاپیمای Crew Dragon از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا پرتاب کرد و دو فضانورد جدید را به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) فرستاد. یکی از اهداف این مأموریت بازگرداندن دو فضانورد استارلاینر بوئینگ است که از چند وقت پیش در ایستگاه فضایی به‌سر می‌برند و کپسول آن‌ها به زمین برگشته است.
براساس گزارش Digital Trends، فضاپیمای کرو دراگون که توسط موشک فالکون 9 حمل شده است، «نیک هیگ» (Nick Hague) فضانورد ناسا و «الکساندر گوربونوف» (Aleksandr Gorbunov) فضانورد سازمان روسکاسموس را به عنوان اعضای مأموریت Crew-9 به فضا برد.
البته غیرعادی است که کرو دراگون فقط دو خدمه را حمل کند، زیرا معمولاً این فضاپیما چهار نفر را در خود جای می‌دهد. اما در این مورد، دو صندلی برای سفر به خانه فضانوردان ناسا، «بوچ ویلمور» و «سونی ویلیامز»، که درحال‌حاضر پس از سفر اولین پرواز آزمایشی بوئینگ استارلاینر در ایستگاه فضایی بین‌المللی به سر می‌برند، خالی مانده است.
به دنبال مشکلات پیشرانه‌های استارلاینر، ناسا تصمیم گرفت ویلمور و ویلیامز را با استارلاینر به زمین نیاورد، بلکه مقرر شد آن‌ها در ایستگاه بمانند و به Crew-9 بپیوندند. در نهایت چهار نفر با استفاده از فضاپیمای دراگون در فوریه 2025 (بهمن 1403) به زمین بازخواهند گشت.
انتظار می‌رود هیگ و گوربونوف بعدازظهر یکشنبه 29 سپتامبر (8 مهرماه) به ایستگاه فضایی بین‌المللی برسند و در آنجا به خدمه Expedition 72 ایستگاه فضایی بین‌المللی بپیوندند. درحال‌حاضر 9 نفر در ISS هستند: شش فضانورد ناسا و سه فضانورد روسکاسموس.
کپسول استارلاینر بوئینگ در خردادماه به مقصد ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شد. این مأموریت قرار بود آخرین آزمایش پیش از بهره‌برداری منظم از کپسول شرکت بوئینگ باشد، اما در مرحله اتصال به ایستگاه، دچار چندین مشکل فنی، از جمله خرابی چند رانشگر و نشت هلیم در سیستم پیشرانه شد.
