از زمان حمله نظامی روسیه به اوکراین، اپل به‌طور قابل‌توجهی فعالیت‌های خود در این کشور را کاهش داده است. فروش تمام محصولات اپل از آن زمان در روسیه ممنوع و ارائه برخی سرویس‌ها مانند Apple Pay نیز محدود شده است. بااین‌حال، اپ استور همچنان در این کشور در دسترس است و اکنون اپل به درخواست دولت روسیه برای رعایت مقررات محلی، برنامه‌های VPN را در این کشور از اپ استور حذف کرده است، اقدامی که با انتقادات مختلفی همراه بوده است.
براساس داده‌های به‌دست آمده توسط AppleCensorship که دردسترس‌بودن برنامه‌ها در اپ استور اپل را بررسی می‌کند، نزدیک به 60 اپلیکیشن VPN در تابستان 2024 توسط غول فناوری حذف شده است. بااین‌وجود، تعداد کل VPNهایی که از زمان شروع جنگ توسط اپل حذف شده‌اند به عدد 98 می‌رسد.
ازجمله VPNهای حذف‌شده از اپ استور روسیه به ExpressVPN و NordVPN و همچنین Norton Secure و Proton اشاره شده است.
نکته قابل‌توجه اینکه ظاهراً Roskomnadzor، رگولاتوری ارتباطات روسیه، فقط درخواست حذف 25 VPN را به اپل ارائه کرده است. همین امر باعث‌شده تا نگرانی‌هایی در مورد شفافیت اپل و نقش آن در گسترش سانسور در روسیه ایجاد شود.
«بنجامین اسماعیل»، مدیر پروژه App Censorship می‌گوید:
«حذف بدون اطلاع‌رسانی نزدیک به 60 برنامه VPN از اپ استور روسیه توسط اپل فقط هشداردهنده نیست، بلکه تهدیدی مستقیم برای آزادی دیجیتال و حریم خصوصی است. اپل با محدودکردن بدون شفافیت یا روند قانونی دسترسی به این ابزارهای ضروری، در سانسور دولتی شریک است. ما از اپل می‌خواهیم به تعهد خود به حقوق بشر پایبند باشد و توضیح روشنی برای این اقدامات داشته باشد.»
اپل احتمالاً برای پیروی از قوانین سختگیرانه اینترنت روسیه که شرکت‌های فناوری را مجبور به همکاری با سیاست‌های دولت می‌کند، این برنامه‌های VPN را حذف کرده است. با محدودکردن دسترسی به VPNها، دولت روسیه به‌طور مؤثری می‌تواند بر جریان اطلاعات کنترل داشته باشد.
