سهراب بختیاری‌زاده امروز برای اولین بار به عنوان سرمربی روی نیمکت استقلال می‌نشیند و این تیم را مقابل هوادار هدایت خواهد کرد.
سرمربی موقت استقلال خطاب به هواداران نوشت: «خوشحالم که پس از دو دهه به خانه خودم برگشتم و این فرصت نصیبم شد تا در خدمت استقلال و شما هواداران با محبت و پر شور باشم. دوران فوتبالم در استقلال به عنوان شاگرد مرحوم منصور پورحیدری و مرحوم ناصر حجازی بخش مهمی از زندگی حرفه ای من است و اگر چه در این مدت از استقلال دور بودم اما من هم مثل شما با این تیم زندگی کرده ام، از بردهایش خشنود شدم و ناکامی هایش مرا مغموم کرده است، در این سال ها دو یا سه بار این شانس را داشتم که در خدمت استقلال باشم اما هر بار تصور کردم افراد شایسته دیگری هستند که بیش از من می توانند به تیم کمک کنند الان هم بر حسب وظیفه آمدم، چون باید کسی تیم را هدایت کند تا باشگاه در فضایی آرام و به دور از تنش سرمربی خارجی مناسبی برای تیم انتخاب کند. هم اکنون بدون هیچ چشمداشتی در خدمت استقلال هستم و هر زمان هم نخواستند می روم، چه بسا با حضور مربی خارجی هم برای ادامه همکاری به توافق نرسم و از تیم جدا شوم، استقلال را دوست دارم و عاشق فوتبالم اما در تمام زندگی‌ام به هر قیمتی در جایگاهی نمانده‌ام و مطمئن باشید هرگز روی اصول خودم پا نخواهم گذاشت، از بزرگان، پیشکسوتان باشگاه و هواداران رخصت می طلبم و از همه می خواهم در این مسیر دشوار به ما کمک کنند، استقلال در شرایط فعلی نیاز به آرامش دارد و این مهم در سایه همدلی میسر خواهد بود، در پایان از همه عزیزانی که در این مدت حمایت یا انتقاد کردند ممنونم و تلاش می کنم بعنوان مسؤل فنی همراه با بقیه مربیان و بازیکنان و مجموعه تیم استقلال را در مسیر اهدافش پیش ببریم. به امید بهترینها برای تیم محبوبم استقلال.
