طوفان هلن در چند ایالت آمریکا باعث شد تا زیرساخت‌های ارتباطی و آنتن‌دهی دکل‌ها مختل شود، به همین دلیل تماس‌های ماهواره‌ای، مانند قابلیت Satellite messaging اپل و استارلینک، به کمک آسیب‌دیدگان آمدند. اکنون کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) به اسپیس‌ایکس و T-Mobile برای سرویس Direct-to-cell که امکان ارتباط مستقیم گوشی‌های معمولی با ماهواره را فراهم می‌کند، در مناطق آسیب‌دیده از طوفان هلن مجوز موقت استفاده داده است.
براساس گزارش ورج، اسپیس‌ایکس می‌گوید که ماهواره‌ها اکنون فعال شده و هشدارهای اضطراری را نیز به تمام گوشی‌ها در تمامی شبکه‌های ایالت کارولینای شمالی ارسال کرده‌اند. علاوه‌براین، قابلیت‌های اولیه ارسال پیامک (SMS) برای اکثر گوشی‌ها در شبکه T-Mobile در کارولینای شمالی درحال آزمایش است.
سیل عظیم ناشی از طوفان هلن، برق بخش‌هایی از آمریکا، به‌ویژه کارولینای شمالی را قطع کرده و فناوری‌های ارتباطی نیز در سراسر منطقه جنوب شرقی ایالات متحده مختل شده است. نمودارهای منتشرشده توسط FCC در روزهای اخیر نشان می‌دهد که اگرچه وضعیت به‌طورکلی بهبود یافته است، همچنان در برخی مناطق برق وجود ندارد.
اولین ماهواره‌های Direct-to-cell اسپیس‌ایکس و T-Mobile در ژانویه امسال به فضا پرتاب شدند، اما مخالفت شرکت‌هایی مانند AT&T و Verizon مانع فعال‌شدن آن‌ها شد. آن‌ها به FCC شکایت کردند که سیگنال‌های این ماهواره‌ها ممکن است در شبکه‌های سلولی آن‌ها تداخل ایجاد کند. البته اسپیس‌ایکس و T-Mobile تأکید دارند که ادعاهای مطرح‌شده مبنی بر آسیب این سرویس به دیگر خدمات، مبتنی بر اطلاعات غلط است.
ماه قبل نیز، «ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، اعلام کرد که استارلینک دسترسی به ارتباط اضطراری رایگان را در گوشی‌ها فراهم می‌کند. البته به نظر می‌رسد این ادعا برای این مطرح شده بود تا FCC فناوری Direct-to-Cellular استارلینک را تأیید کند.
اکنون باید ببینیم که رویکرد FCC در قبال فناوری Direct-to-cell چگونه پیش خواهد رفت و آیا مجوز موقت آن را دائمی می‌کند یا خیر.
