تیم ملی فوتبال ایران امروز از ساعت ۱۷:۳۰ به‌وقت‌تهران قرار است در تاشکند به مصاف ازبکستان برود تا جدال سختی برای قرار‌گرفتن در صدر جدول سومین مرحله از بازی‌های انتخابی جام جهانی داشته باشد. شاگردان امیر قلعه‌نویی در این مرحله از بازی‌ها، هر دو بازی قبلی‌شان مقابل قرقیزستان و امارات را با پیروزی پشت سر گذاشته‌اند، ولی سبک بازی تیم ملی که چنگ چندانی به دل نمی‌زند، باعث شد تیم ملی در اصفهان هو شود و هواداران خواستار برکناری امیر قلعه‌نویی از تیم ملی شدند.
البته این اولین بار نبود که هواداران تیم ملی از سبک ارائه‌شده توسط امیر قلعه‌نویی گلایه داشتند. پیش از این در ورزشگاه آزادی و در جدال با همین تیم ازبکستان، یک مرحله قبل‌تر نیز چنین سناریوی‌ای تکرار شده بود. حالا قلعه‌نویی و شاگردانش که وعده داده‌اند تیم ملی از این به بعد نمایش قابل قبولی خواهد داشت، امروز باید مقابل ازبکستان قرار بگیرند که کارنامه چندان خوبی مقابل ایران ندارد؛ امری که می‌تواند به تیم ملی کمک کند.
تیم‌های ملی ایران و ازبکستان طی سالیان گذشته در قالب بازی‌های دوستانه، مسابقات کافا و البته رقابت‌هایی همچون انتخابی جام جهانی، همواره دوئل‌های جذاب و نزدیکی را با یکدیگر داشته‌اند. همان‌طور که عنوان شد از حیث نتیجه شرایط کاملا به سود تیم ملی ایران بوده، اما با وجود این نمی‌توان از عملکرد نزدیک دو تیم در سال‌های گذشته به‌ویژه در دو، سه سال اخیر چشم‌پوشی کرد و جالب آنکه در فاصله ۱۶ ماه اخیر، سه بار تیم‌های ملی ایران و ازبکستان رودرروی هم قرار گرفته‌اند. تیم ملی ازبکستان که ستاره‌های سرشناسی مانند اوتکیر یوسوپوف، جلال‌الدین ماشاریپوف و اوستون اورونوف را دارد که هر سه بازیکن در فوتبال باشگاهی ایران و تیم‌های فولاد، استقلال و پرسپولیس شاغل هستند، در فاصله کمتر از یک سال اخیر توانسته دست به کار مهمی بزند؛ به‌طوری که ازبک‌ها موفق شدند برای اولین بار در تاریخ هماوردی‌هایشان با تیم ملی ایران، در دو بازی پیاپی شکست‌ناپذیر باشند و مرور نتایج دو دیدار اخیر تیم‌های ملی ایران و ازبکستان که در دور دوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ بود، نشان می‌دهد که هر دو مسابقه با نتیجه تساوی پایان یافته است.
دو تیم فوتبال ایران و ازبکستان در ۱۶ سال اخیر در آوردگاه‌های مختلفی ازجمله بازی‌های آسیایی، جام ملت‌های آسیا، دیدار‌های تدارکاتی و مقدماتی جام‌های جهانی ۲۰۱۴، ۲۰۱۸ و ۲۰۲۶ با یکدیگر ۱۴ پیکار داشته‌اند. از این ۱۴ مسابقه، ۱۰ دیدار با برتری تیم ملی ایران خاتمه یافته، سه دیدار با نتیجه تساوی به پایان رسیده است و فقط یک برد در کارنامه ازبک‌ها دیده می‌شود که کسب ۱۰ برد در ۱۴ نبرد با ازبکستان نشان از برتری مطلق فوتبال ملی ایران در نبرد‌های رودررو با تیم این کشور دارد. تیم ملی ایران در چهار رویارویی ابتدایی‌اش با ازبکستان، سه برد به دست آورد و یک بار هم با نتیجه تساوی بدون گل متوقف شد تا اینکه در دور برگشت مسابقات مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۴ شاگردان کارلوس کی‌روش در آبان‌ماه ۱۳۹۱ با یک گل برابر ازبکستان در تهران مغلوب شدند. از آن مسابقه به بعد، دو تیم ۹ رویارویی با یکدیگر داشته‌اند که همواره تیم ملی ایران توانسته برابر ازبک‌ها شکست‌ناپذیر باشد و حالا بعد از ۱۲ سال و و ۳۴۸ روز، شاگردان سرچکو کاتانتس امیدوار به طلسم‌شکنی برابر ایران و کسب پیروزی هستند.
ایران در ۱۴ رویارویی‌اش با تیم ملی ازبکستان موفق به ثبت ۱۸ گل شده که نام علی دایی، مهدی طارمی و سردار آزمون در فهرست برترین گل‌زنان نبرد تیم‌های ملی ایران و ازبکستان به چشم می‌خورد؛ چرا‌که هرکدام از این سه بازیکن توانسته‌اند به‌تن‌هایی سه گل برابر ازبک‌ها به ثمر برسانند که طارمی و آزمون شانس آن را دارند تا در دوئل امروز ایران و ازبکستان به شمار گل‌های ملی خود بیفزایند و برترین گل‌زن این نبرد حساس شوند.
