السد قطر که با کسب چهار امتیاز از یک برد و یک مساوی در دو بازی قبلی به واسطه تفاضل گل بهتر نسبت به النصر در رده سوم جدول رده‌بندی لیگ‌نخبگان جاخوش کرده ساعت ۱۹:۳۰ امشب پذیرای پرسپولیس، مدافع عنوان قهرمانی لیگ ایران است. تیمی که برخلاف روندی که در لیگ برتر فوتبال ایران در پیش گرفته، در نخستین دوره از رقابت‌های لیگ نخبگان نتوانسته نتایج قابل قبولی کسب کند و با یک تساوی و یک باخت در رده نهم جدول قرار دارد، اما این بازی می‌تواند نقطه عطفی باشد برای گاریدو و شاگردانش تا با جبران ناکامی‌های اخیر، تکانی به جایگاه خود در جدول رده‌بندی لیگ‌نخبگان بدهند. هرچند که کسب نتیجه در بازی امروز مقابل السد کار چندان ساده‌ای نیست.
السد و پرسپولیس که بدون شک دو قدرت فوتبال ایران و قطر قلمداد می‌شوند تا قبل از ۲۰۱۸ هرگز برابر هم به میدان نرفته بودند و نخستین مصاف آن‌ها به اسفند ۹۶ برمی‌گردد که با حساب ۳ بر یک به سود حریف قطری خاتمه یافت. در پنج بازی اخیر، اما کفه ترازو به سمت پرسپولیس سنگینی می‌کند، چراکه قطر تنها یک برد، آن هم اسفند ۹۷ مقابل ایران کسب کرده و در یک بازی هم تن به تساوی داده است، حال آنکه پرسپولیس در سه بازی و البته دو بازی اخیر خود مقابل این تیم قطری موفق به کسب برتری شده و چه بسا سومین برد پیاپی مقابل السد مصادف شود با نخستین برد ایران در لیگ نخبگان. اما کسب نتیجه در مصاف امروز کار چندان ساده‌ای برای گاریدو و شاگردانش نیست، چراکه امروز سالگرد ۵۵ سالگی تأسیس این باشگاه است و بی‌شک سانچز و شاگردانش نمی‌خواهند در روز تأسیس باشگاه نتیجه‌ای جز پیروزی، آن‌هم در خانه کسب کنند و همین مسئله کار پرسپولیس را برای کسب نخستین برد دشوارتر می‌کند، خصوصاً که السد در واقع یک تیم بین‌المللی است که شاید تنها ۲۰ درصد آن را بازیکنان قطری تشکیل داده باشند و سایر نفراتش بازیکنانی از برزیل، استرالیا، اسپانیا و کلمبیا هستند. با وجود این به نظر می‌رسد سانچز برای انتخاب دروازه‌بان برای مصاف با پرسپولیس چالش بزرگی پیش‌رو دارد. مشعل برشام که در تیم ملی قطر و السد جای سعد الشیب را پر کرده از ابتدای این فصل بسیار ضعیف نشان داده و جدای از نمایش بدی که در بازی مقابل تیم ملی ایران داشت در ۱۱ بازی باشگاهی این فصل، ۱۳ گل دریافت کرده است، آماری که باعث شد فلیکس سانچز، سعد الشیب را دوباره به دروازه تیمش برگرداند، اما این دروازه‌بان ۳۴ ساله هم در دو بازی پنج بار گل خورده و فرم خوبی ندارد. در واقع برخلاف خط حمله السد، خط دفاع و دروازه السد چندان قابل اطمینان نیستند و با اندکی فشار شیرازه این تیم از هم پاشیده خواهد شد.
در تمرینات اخیر پرسپولیس، اما مهاجمان پرسپولیس آمادگی خوبی را از خود به نمایش گذاشتند، حتی آل‌کثیر که در فصل جدید نتوانسته بود عملکرد چندان قابل توجهی از خود به نمایش بگذارد. اما او که در یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۲۰ با گلزنی مقابل السد تک‌گل سرخپوشان را به ثمر رساند و باعث صعود پرسپولیس به یک‌چهارم نهایی شد انگیزه زیادی برای باز کردن دوباره دروازه السد دارد، اما دست گاریدو در این بازی خیلی هم باز نیست. پرسپولیس در بازی امروز کنعانی‌زادگان و اورونوف را در اختیار ندارد و سعید صادقی هم به علت تنبیه انضباطی همراه تیم به قطر نرفته است، اما بازگشت امید عالیشاه می‌تواند نقطه امیدی برای این تیم باشد. با توجه به مصدومیت کنعانی‌زادگان، احتمالاً پورعلی‌گنجی یا فرشاد فرجی کنار گولسیانی در قلب دفاع بازی کنند و ایوب‌العملود نیز به دفاع راست بازگشته تا میلاد محمدی کماکان در جناح چپ بازی کند. همچنین به احتمال زیاد سروش به جای یاسین سلمانی در کنار مسعود ریگی در مرکز زمین به میدان برود، اما این احتمال هم وجود دارد که اگر عالیشاه نتواند حضوری ۹۰ دقیقه‌ای در زمین داشته باشد، گاریدو از یاسین سلمانی به جای محمد خدابنده‌لو به عنوان جایگزین استفاده کند. ولی تقریباً می‌توان گفت با حضور وحید امیری به جای اورونوف در پست وینگر چپ، خیال گاریدو از این منطقه کاملاً راحت است، چراکه امیری در آن واحد می‌تواند هم به دفاع و هم حمله یاری برساند. فرشاد احمدزاده هم یکی دیگر از نفراتی است که با توجه به مصدومیت اورونوف و تنبیه انضباطی صادقی فرصت بازی مقابل السد را دارد، اما باید دید می‌تواند از این فرصت برای ثابت کردن خود به سرمربی استفاده کند یا نه.
اما علاوه بر فرشاد احمدزاده و آل‌کثیر، علیپور یکی دیگر از امید‌های پرسپولیس برای گلزنی در این بازی است. بازیکنی که سابقه گلزنی به السد را دارد و در مصاف با پاختاکور نیز پایش به گلزنی باز شد.
