نیمه تاریک و شب پلوتو در این تصویر سایه‌گون به نمایش درآمده است. در این چشم‌انداز خیره‌کننده از فضا، خورشید در فاصله 4.9 میلیارد کیلومتری (حدود 4.5 ساعت نوری)، در پشت این دنیای کم‌نور و دوردست قرار دارد.

این تصویر منحصربه‌فرد توسط فضاپیمای نیوهورایزنز ناسا در ژوئیه 2015 ثبت شده است. در آن زمان، این کاوشگر در فاصله حدود 21 هزار کیلومتری از پلوتو قرار داشت؛ یعنی تقریباً 19 دقیقه پس از نزدیک‌ترین عبورش از مجاورت این سیاره کوتوله.

 در تصویر روز ناسا چه می‌بینیم؟

در این تصویر، پلوتو که یکی از ساکنان کمربند کویپر است، مانند شبحی تاریک دیده می‌شود. همچنین، لایه‌های مختلف اتمسفر مه‌آلود و پیچیده پلوتو در این نمای خاص آشکار شده است.

در بالای تصویر، بخش‌های جنوبی «دشت‌های یخی نیتروژنی» پلوتو که به‌طور رسمی با نام اسپوتنیک پلانیتیا (Sputnik Planitia) شناخته می‌شود، همراه با کوه‌های ناهموار یخی Norgay Montes قابل‌مشاهده هستند.

وجود دشت‌های نیتروژنی نشان می‌دهد که پلوتو ممکن است هنوز فعالیت زمین‌شناسی داشته باشد.

این تصویر نه‌تنها چشم‌انداز بی‌نظیری از پلوتو ارائه داد، بلکه جزئیاتی را درمورد پیچیدگی‌های جوی این سیاره کوتوله و سطح شگفت‌انگیز آن آشکار کرد.

مأموریت نیوهورایزنز که یکی از موفق‌ترین برنامه‌های اکتشاف فضایی تاریخ محسوب می‌شود، همچنان دانشمندان را با داده‌های ارزشمند خود از مناطق دوردست منظومه شمسی شگفت‌زده می‌کند.