چه کسی تصور می‌کرد "دیروز" به عنوان نام آهنگی از بیتلز، گروهی که ریشه آنها به بندر لیورپول برمی‌گردد، روزی این چنین برازنده حال و روز فوتبال شهر همسایه یعنی منچستر باشد. دیروز؛ طرفداران هر دو تیم شهر منچستر با لباس قرمز و آبی آسمانی خوشحال بودند و تمام انگلیس با حس ناامیدی و البته تحسین به این شهر ۵۵۰ هزار نفری چشم دوخته بود. آن روز‌هایی که یکی از آنها همیشه در اوج بود، اما اکنون قدرت‌های بزرگ فوتبال انگلیس برای بقا می‌جنگند.

این وضعیت ناامید کننده است. پپ گواردیولا با منچسترسیتی در سخت‌ترین بحران دوران مربیگری اش قرار دارد. منچستریونایتد نیز با سقوط به رده چهاردهم، شدیدا درگیر بحران است. شکست ۲-۰ مقابل ولورهمپون و همچنین سه باخت پیاپی با مجموع ۹ گل خورده و تنها ۳ گل زده، موجب ناامیدی شدید طرفداران یونایتد شده است.

آنها دیگر نمی‌توانند در لیگ قهرمانان اروپا بازی کنند و حالا آنها در لیگ اروپا و جام حذفی باقی مانده‌اند چرا که با شکست مقابل تاتنهام از جام اتحادیه نیز کنار رفتند. در این میان تیم‌های شهر منچستر در تلاش برای فرار از خطر سقوط هستند. در شرایطی که منچسترسیتی بعد از تساوی ۱-۱ مقابل اورتون و تنها یک پیروزی در ۱۳ بازی اخیر، در رتبه باورنکردنی هفتم قرار گرفته است. شاگردان پپ همچنین در لیگ قهرمانان اروپا نیز در رتبه بیست و دوم قرار دارند و از جام اتحادیه نیز کنار رفتند.

در چنین شرایطی، طرفداران لیورپول که برای سال‌ها زیر سایه شهر منچستر زندگی کردند، نمی‌توانند خوشحالی خود را پنهان کنند. اتوبان M۶۲ که این دو شهر را به هم متصل می‌کند، سال‌های سال برای طرفداران لیورپول همراه با اشک بود. در بازه زمانی ۱۹۹۳ تا ۲۰۱۳، منچستریونایتد به طرز شگفت انگیزی موفق به کسب ۱۳ قهرمانی در لیگ برتر شد. در حالی که لیورپولی‌ها در این سال‌ها حتی یک بار هم به قهرمانی نرسیدند. سپس از سال ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۴، منچسترسیتی هشت بار به قهرمانی رسید و لیورپول تنها یک بار جام را بالای سر برد.

نکته جالب اینجاست که پس از دوران موفقیت آمیز منچستریونایتد، روز‌های طلایی منچسترسیتی هم آغاز شد و این دو تیم همواره در لیگ برتر به رقابت با یکدیگر پرداختند. اکنون، اما شرایط به طور قابل توجهی تغییر کرده است. در حالیکه لیورپول و یورگن کلوپ ۵۷ ساله همه تلاش خود را برای در اوج نگه داشتن منچسترسیتی به کار گرفتند، پپ گواردیولا قراردادش را تا سال ۲۰۲۷ با سیتیزن‌ها تمدید کرد. تمدید قراردادی که بیشتر نوعی لج بازی به نظر می‌رسید تا اینکه یک تصمیم منطقی باشد.

در همین روز‌های بحرانی شاگردان گواردیولا درگیر بحران پنالتی نیز هستند. به طوری که ارلینگ هالند نیز از روز‌های اوج فاصله گرفته و نتوانست مقابل اورتون در مصاف تک به تک با جوردن پیکفورد گلزنی کند. روز‌های خوب منچسترسیتی به شدت رو به افول است و طرفداران این تیم نیز امید چندانی به بهتر شدن شرایط ندارند. از آن سو، اما لیورپول به روی کار آوردن آرنه اشلوت ۴۶ ساله به عنوان جانشین مناسب یورگن کلوپ، موفق به کسب نتایج بسیار خوبی شده است. به طوری که محمد صلاح در ۳۳ سالگی بار دیگر با اوج برگشته و به عنوان اولین بازیکن تاریخ لیگ برتر انگلیس، پیش از کریسمس موفق به دورقمی کردن تعداد گل و پاس گل‌های خود شده است.

سرالکس فرگوسن ۸۲ ساله نیز به عنوان یک افسانه در منچستریونایتد شناخته می‌شود. او در سال ۲۰۱۳ پس از ۱۴۹۳ بازی از جمع شیاطین سرخ جدا شد و با رفتن او، موفقیت قرمز‌ها نیز به تدریج کمرنگ شد. از آن زمان تاکنون ۱۰ سرمربی از جمله ژوزه مورینیو با صرف صد‌ها میلیون پوند در تلاش برای احیای منچستریونایتد بودند. برآورد‌ها حاکی از هزینه ۶۵۰ میلیون پوندی یونایتد در پنج سال اخیر است. با این حال، اما طرز فکر امروز طرفداران منچستریونایتد به شدت تغییر کرده است. آنها قبلا اشعار ناخوشایندی را در استادیوم بر زبان جاری می‌کردند، اما حالا به سختی می‌توانند حتی از تیم خود پشتیبانی کنند.

آیا این دو تیم به زودی از بحران نجات پیدا خواهند کرد، یا باید به روز‌های سخت و چالش برانگیز خود ادامه دهند؟ تنها زمان پاسخ این سوال را خواهد داد.

منبع: ورزش سه