به گزارش همشهری آنلاین، در غارهای گابُن در غرب آفریقای مرکزی یک کروکودیل استثنایی زندگی می‌کند. خزنده‌ای کوتوله به رنگ نارنجی که خوراکش خفاش است و در گوانوی مایع (آب اشباع شده با مدفوع خفاش) شنا می‌کند.
هزاران سال از ورود این کروکودیل‌ها به دنیای تاریکی می‌گذرد که به خوبی در تغییرات ظاهری آن‌ها هویدا است. دانشمندان با بررسی ژنتیک کروکودیل‌های کوتوله نارنجی به این نتیجه رسیده‌اند که آن‌ها کم کم در حال تبدیل شدن به یک گونه جدید و متفاوت از پسرعموهای بیرون از غار خود هستند.
رژیم غذایی این خزندگان بزرگ در تاریکی غار از خفاش‌ها و حشرات تشکیل شده است. وفور غذا و نبود شکارچی، غار را به محیط مناسب برای زیست این کروکودیل‌ها بدل کرده است تا جایی که وضع سلامت آن‌ها از خویشاوندان جنگل‌نشین بهتر است.
آن‌ها در دهانه غار تخم‌گذاری می‌کنند و نوزادان پس از خروج از تخم کم کم وارد غار می‌شوند و پس از بلوغ به ندرت از غارهای امن‌شان خارج می‌شوند.
دلیل رنگ نارنجی پوست کروکودیل کوتوله گابُن
نظریه اصلی درباره نارنجی شدن رنگ پوست کروکودیل‌های کوتوله غارنشین به محل زندگی عجیب‌شان برمی‌گردد. آن‌ها در آب‌های اشباع شدن با مدفوع خفاش یا همان گوانوی مایع شنا می‌کنند. شنا در چنین محیطی که مملو از مواد شیمیایی گوناگون به ویژه اوره است، به مرور پوست آن‌ها را به رنگ نارنجی درآورده است.
با بررسی ژنتیک کروکودیل‌های نارنجی کوتوله مشخص شد که آن‌ها در حال جهش و تبدیل شدن به یک گونه جدید، متفاوت با همنوعان بیرون از غار خود هستند.
منبع: لایوساینس
