بر اساس گزارشی از رویترز، صنعت خودرو پیش از این نیز هشت سال حمایت‌‌‌گرایی ایالاتمتحده را تجربه کرده است. این دوره با تعرفه‌‌‌های واقعی و تهدیدآمیز در دوران ریاست جمهوری اول ترامپ و سپس تعرفه‌‌‌های بیشتر و قانون کاهش تورم ایالات متحده در دوران ریاست جمهوری جو بایدن همراه بود. بیشتر این اقدامات به طور مستقیم چین را هدف قرار داده بودند، به‌ویژه پیشنهاد دولت بایدن برای ممنوعیت استفاده از نرم‌‌‌افزارها و سخت‌‌‌افزارهای چینی در خودروهایی که در جاده‌‌‌های آمریکا تردد می‌کنند.
با این حال، ترامپ وعده داده است که فراتر از این اقدامات عمل کند و یک تعرفه کلی ۱۰ درصدی بر واردات جهانی به ایالاتمتحده و همچنین تعرفه بسیار بالاتر ۶۰ درصدی بر کالاهای چینی اعمال کند. او در اواخر نوامبر به طور خاص وعده داد که یک تعرفه ۲۵ درصدی بر واردات از کانادا و مکزیک از ۲۰ ژانویه، یعنی روز آغاز به کارش، وضع خواهد کرد.
اعمال تعرفه‌‌‌های بالا برای مصرف‌کنندگان قابل‌‌‌قبول نخواهد بود. این تعرفه‌‌‌ها باعث غیر‌اقتصادی شدن بسیاری از قطعات خودرو که در بازارهای ارزان‌‌‌تر تولید می‌‌‌شوند، خواهند شد و در مورد تولیدکنندگان چینی، عملا فروش محصولات در ایالاتمتحده را ناممکن خواهند کرد.
پل توماس، رئیس بخش آمریکای شمالی شرکت بوش، بزرگ‌ترین تامین‌‌‌کننده قطعات خودرو در جهان، در مصاحبه با رویترز اظهار کرد، «هر کسی می‌تواند محاسبه کند. اگر تعرفه‌‌‌ها ۱۰درصد، ۲۰درصد یا ۶۰درصد باشد، باید پرسید: چه سناریوهایی برای این شرایط منطقی است و روی کدام‌یک باید تمرکز کرد؟» وی افزود: «ما حتی قبل از روی کار آمدن ترامپ، کار روی برخی از این موارد را آغاز کرده‌‌‌ایم.»
توماس در حاشیه کنفرانس فناوری CES، مثالی فرضی از یک واحد کنترل الکترونیکی متداول ارائه داد. بوش ممکن است در حال حاضر این قطعه را در مالزی یا بازاری مشابه تولید کند، اما اکنون به تولید آن در مکزیک یا برزیل فکر می‌کند، مناطقی که در آن حضور و پایگاه دارد.
او همچنین اشاره کرد که بوش تا ۲۰ ژانویه منتظر می‌‌‌ماند تا وضعیت را ارزیابی کند و سپس باید تصمیمات «مهمی» بگیرد. سایر تامین‌‌‌کنندگان و خودروسازان نیز همین دیدگاه را داشتند.
در دوره اول ریاست جمهوری ترامپ، او از تهدید به اعمال تعرفه علیه کشورهای خاص یا حتی خودروسازان به طور انفرادی استفاده کرد تا آنها را به افزایش تولید در ایالاتمتحده ترغیب کند. برای مثال، هنگامی که تویوتا در اوایل سال ۲۰۱۷ اعلام کرد که قصد دارد سدان کرولا را برای بازار ایالاتمتحده در مکزیک تولید کند، ترامپ در توییتر (که اکنون X نام دارد) نوشت: «به هیچ وجه! کارخانه را در ایالاتمتحده بسازید یا مالیات سنگین مرزی بپردازید.»
در کمتر از یک سال، تویوتا اعلام کرد که به همراه مزدا یک کارخانه مشترک ۱.۶ میلیارد دلاری در آلاباما احداث خواهد کرد و ترامپ این اقدام را به عنوان یک پیروزی برای خود اعلام کرد. در واکنش به سیاست‌‌‌های حمایت‌‌‌گرایانه ایالاتمتحده و اختلالات گسترده در زنجیره تامین در دوران همه‌گیری کرونا، تامین‌‌‌کنندگان بزرگ به سمت محلی‌‌‌سازی تولیدات خود روی آوردند تا از کمبود قطعات یا ریسک مالیات‌‌‌های مرزی جلوگیری کنند. این روند پس از تصویب قانون کاهش تورم توسط دولت بایدن سرعت بیشتری گرفت. قانون کاهش تورم بیشتر مبتنی بر ایجاد انگیزه بود تا تهدید، و بسیاری از تامین‌‌‌کنندگان، از جمله شرکت بریتانیایی داولیس، را ترغیب کرد تا در بازار ایالاتمتحده سرمایه‌گذاری کنند. هدف از این سرمایه‌گذاری، دستیابی به قراردادهای جدید با خودروسازانی بود که به دنبال دریافت یارانه‌‌‌های خودروهای برقی بودند. با این حال، دولت ترامپ که در چند روز آینده روی کار خواهد آمد، قصد دارد بخش‌‌‌هایی از این قانون را لغو کند.
نیکولای ستزر، مدیرعامل کونتیننتال، هشدار داد که به‌رغم تلاش‌‌‌های این شرکت برای محلی‌‌‌سازی تولید در مناطق مختلف، آنها اکنون با چالش کمبود عرضه مواجه هستند.
با وجود این، کونتیننتال در حال مذاکره با تامین‌‌‌کنندگان خود در آمریکای شمالی است تا بررسی کند که آیا امکان جایگزینی قطعات فعلی با قطعات محلی وجود دارد یا خیر، تا بتواند از تعرفه‌‌‌ها اجتناب کند. آنها اعلام کرده‌‌‌اند، «هر جا که امکان محلی‌‌‌سازی بیشتر وجود داشته باشد و منطقی باشد، این کار را انجام خواهیم داد.»
کارخانه هوندا در مکزیک سالانه ظرفیت تولید حدود ۲۰۰هزار خودرو را دارد که ۸۰درصد از آنها به بازار ایالاتمتحده صادر می‌شود. نوریا کای هارا، معاون اجرایی ارشد هوندا، در میزگردی در نمایشگاه CES اظهار کرد که بسته به میزان تعرفه‌‌‌ها، «ممکن است مجبور شویم انتقال مکان تولید را از مکزیک به ژاپن یا به مکان دیگری مدنظر قرار دهیم.» او همچنین افزود: «هنوز مشخص نیست که چه اقدامی انجام خواهیم داد، اما در حال بررسی گزینه‌‌‌های عملی هستیم.»
احتمال وضع تعرفه‌‌‌های جدید و سنگین بر کالاهای چینی، انگیزه بیشتری به تامین‌‌‌کنندگان برای یافتن منابع جایگزین داده است. پاناسونیک انرژی، که باتری‌‌‌های خودروهای برقی را به تسلا عرضه می‌کند، پیش از این تلاش کرده است تا با عقد قراردادهایی با نووونیکس، تولیدکننده مواد آند گرافیت مصنوعی، و نوو موند گرافیت، تولیدکننده گرافیت طبیعی کانادایی، بخش بیشتری از زنجیره تامین خود را به آمریکای شمالی منتقل کند.
اما آلن سوان، رئیس پاناسونیک انرژی در آمریکای شمالی، به رویترز گفت که با روی کار آمدن ترامپ، این شرکت در حال تسریع برنامه‌‌‌های خود برای حذف کامل محتوای چینی از باتری‌‌‌های ساخت آمریکاست. به گفته سوان، «مواد چینی در حال حاضر بخش کوچکی از زنجیره تامین ما را تشکیل می‌دهند، اما هدف این است که یک زنجیره تامین وابسته به چین نداشته باشیم. این اولویت اصلی ماست.»
