می‌دانید حلقه‌های عجیبی که در تصویر روز ناسا می‌بینید، چه هستند؟ این حلقه‌های غنی از غبار احتمالاً پوسته‌های سه‌بعدی هستند که نحوه شکل‌گیری آنها همچنان موضوع تحقیقات است.
دانشمندان موقعیت مکانی این پوسته‌ها را به‌طور دقیق مشخص کرده‌اند: در منظومه ستاره‌ای دوگانه که در فاصله حدود ۶ هزار سال نوری از ما، در راستای صورت فلکی قو (Cygnus) قرار گرفته است. در این منظومه، ستاره اصلی که WR 140 نام دارد، یک ستاره ولف-رایه (Wolf-Rayet) است.
ستاره‌های ولف-رایه به‌دلیل جرم زیاد و درخشندگی بسیار بالا و همچنین به‌خاطر بادهای شدید و پرانرژی که از خود ساطع می‌کنند، شهرت دارند. این بادها با سرعت‌های بسیار بالا، عناصر سنگین مانند کربن را به فضا پراکنده می‌کنند.
کربن یکی از اجزای اصلی تشکیل‌دهنده غبار میان‌ستاره‌ای است. در واقع، ستاره‌های ولف-رایه یکی از منابع اصلی تولید و پراکندگی عناصری هستند که به تشکیل و گسترش غبار در کهکشان‌ها کمک می‌کنند.
تصویر روز ناسا حلقه‌های کربنی عجیب پیرامون منظومه دوگانه WR140 را در 2 سال متوالی 2022 و 2023 نمایش می‌دهد.
ستاره دیگر در منظومه، ستاره‌ای درخشان و بزرگ است اما فعالیت آن کمتر از WR 140 است. این 2 ستاره در مداری دوکی‌شکل (Oblong Orbit) به دور هم می‌چرخند و هر 8 سال یک بار به یکدیگر نزدیک می‌شوند.
زمانی که این دو ستاره به نزدیک‌ترین فاصله خود از یکدیگر می‌رسند، انتشار پرتو ایکس از منظومه افزایش می‌یابد و به نظر می‌رسد که میزان غبار پراکنده‌شده در فضا نیز بیشتر می‌شود. این پدیده منجر به تشکیل پوسته‌های جدیدی از غبار می‌شود.
این تصویر مادون‌قرمز را تلسکوپ جیمز وب ثبت کرده است. این تصویر برای اولین بار، تعداد بیشتری از پوسته‌های غباری شفاف‌تر را نمایان کرده و جزئیات بیشتری از این پوسته‌ها را به نمایش گذاشته است.
تصاویری که در طول سال‌های متوالی ثبت شده‌اند، نشان می‌دهند که این پوسته‌ها به‌تدریج به‌سمت بیرون حرکت می‌کنند.
