دانشمندان به‌تازگی نوع مرموزی از سیگنال‌های رادیویی به نام انفجار رادیویی سریع (FRB) را از کهکشانی مرده و بسیار دور تشخیص داده‌اند. براساس این یافته‌ها، این سیگنال‌ها معمولاً از نواحی شکل‌گیری ستارگان در فضا ساطع می‌شوند اما کهکشان‌هایی که دیگر ستاره‌ای در آنها به دنیا نمی‌آید، نباید چنین سیگنال‌هایی داشته باشند.
طبق گزارش «Futurism»، این یافته‌ها در 2 مطالعه در «The Astrophysical Journal Letters» منتشر شده، و باورهای قبلی ما را درباره منبع FRBها به چالش کشیده است.
این سیگنال که با نام «FRB 20240209A» شناخته می‌شود، از دورترین حاشیه‌های کهکشان منبع خود آمده است. این کهکشان تقریباً 130 هزار سال نوری از مرکز خود فاصله دارد و فقط ستارگان مرده آنجا حضور دارند.
«ویشوانگی شاه»، نویسنده اصلی این مطالعه و ستاره‌شناس دانشگاه مک‌گیل، گفت: «این کشف هم غافلگیرکننده است هم هیجان‌انگیز؛ زیرا FRBها معمولاً از داخل کهکشان‌ها و نواحی تشکیل ستارگان به وجود می‌آیند.»
انفجارهای رادیویی سریع که فقط چند میلی‌ثانیه طول می‌کشند، آن‌قدر پرقدرت‌اند که یک انفجار در آنها بیشتر از کل انرژی خورشید در یک سال، انرژی منتشر می‌کند.
تحقیقات گذشته پیشنهاد داده‌اند منبع این سیگنال‌ها می‌تواند «مگنتار» باشد؛ نوعی ستاره نوترونی فشرده که میدان مغناطیسی فوق‌العاده قدرتمندی دارد. البته این نظریه درمورد FRB 20240209A به چالش کشیده شده است؛ زیرا کهکشان میزبان آن دیگر هیچ ستاره جوانی ندارد که بتواند به مگنتار تبدیل شود.
این اولین بار نیست که چنین سیگنالی از گوشه‌ای دور از کهکشان کشف می‌شود. سال 2022، دانشمندان سیگنالی مشابه از حاشیه کهکشان M81 شناسایی کردند؛ جایی که هیچ ستاره‌ای درحال شکل‌گیری نبوده است. این کشف باعث شد نظریه‌های جدیدی درباره منشأ FRBها مطرح شود.
اخترفیزیک‌دانان امید دارند با استفاده از تلسکوپ جیمز وب بتوانند مکان دقیق منبع FRB 20240209A را بررسی کنند و به شواهدی بیشتر از منشأ این انفجارها دست یابند.
