دانشمندان دانشکده پزشکی «ویل کرنل» آمریکا با استفاده از تکنیکی پیشرفته در نقشه‌برداری مدارهای مغزی، موفق به کشف روشی نوین برای کنترل اضطراب بدون عوارض جانبی شدند.
این پژوهش که در ژورنال «Neuron» منتشر شده، نشان می‌دهد فعال‌سازی گیرنده‌ای خاص در مسیر عصبی ویژه‌ای می‌تواند اضطراب را کاهش دهد بدون اینکه منجر به مشکلات شناختی شود.
محققان این پژوهش نوعی گیرنده مغزی به نام «mGluR2» را بررسی کردند که در نواحی مختلف مغز یافت می‌شود و همین مسئله توسعه دارو برای فعال‌سازی بدون عوارض آن را دشوار کرده بود اما محققان نشان داده‌اند فعال‌سازی mGluR2 در مدار مغزی خاصی که به آمیگدالا -بخش مرتبط با تنظیم احساسات- وصل می‌شود، می‌تواند بدون عوارض به تسکین اضطراب کمک کند.
این تیم تحقیقاتی دریافت تأثیرات ضداضطرابی mGluR2 در منطقه‌ای خاص از آمیگدالای مغز به نام آمیگدالای بازولترال (BLA) متمرکز است. آنها 2 مسیر عصبی متفاوت را که به این ناحیه منتهی می‌شوند، شناسایی کردند و دریافتند فقط یکی از این مسیرها می‌تواند اضطراب را کاهش دهد بدون اینکه تأثیر منفی بر عملکرد شناختی بگذارد.
محققان برای بررسی دقیق‌تر، از فناوری فوتوفارماکولوژی استفاده کردند که اجازه می‌دهد گیرنده‌های مغزی را با نورهای خاص فعال یا غیرفعال کرد. نتایج آزمایش روی مدل‌های حیوانی نشان داد فعال‌سازی گیرنده mGluR2 در مسیر عصبی متصل به قشر شکمی داخلی پیش‌پیشانی اضطراب را کاهش می‌دهد اما منجر به مشکلات حافظه می‌شود. در مقابل، فعال‌سازی همین گیرنده در مسیر متصل به ناحیه اینسولا (که در پردازش احساسات و حس‌های بدنی نقش دارد) باعث بهبود رفتارهای اجتماعی و تنظیم بهتر الگوی تغذیه می‌شود، بدون اینکه اثری منفی روی حافظه بگذارد.
نتایج این پژوهش نشان می‌دهد مسیر عصبی اینسولا-آمیگدالا می‌تواند هدفی جدید و مؤثر برای درمان اضطراب باشد، بدون اینکه بیماران را درگیر عوارض جانبی داروهای معمول کند. دکتر «جاشوا لویتز»، نویسنده ارشد این مطالعه، تأکید کرد هدف بعدی این پژوهش، توسعه داروها یا روش‌هایی است که این مسیر را هدف قرار دهند، نه اینکه روی کل مغز اثر بگذارند.
با ادامه تحقیقات، این کشف می‌تواند به توسعه درمان‌های مؤثرتری برای اختلالات اضطرابی و سایر شرایط مرتبط منجر شود.
