پرسپولیس به عنوان نماینده ایران در این رقابت حساس، با چندین غیبت تأثیرگذار دست‌وپنجه نرم می‌کند. مصدومیت برخی مهره‌های کلیدی باعث شده که کارتال، سرمربی سرخ‌پوشان، برنامه‌های تاکتیکی خود را بازبینی کند و به دنبال بهترین جایگزین‌ها برای ترکیب اصلی باشد. از سوی دیگر، الهلال نیز که با ستارگان بین‌المللی خود یکی از مدعیان جدی این مسابقات محسوب می‌شود، با چند غیبت غیرمنتظره روبه‌رو شده که می‌تواند قدرت این تیم را تحت تأثیر قرار دهد.
در این بین، نقش عمق ترکیب و تاکتیک‌های جایگزین در سرنوشت این جدال تعیین‌کننده خواهد بود. پرسپولیس و الهلال هر دو از تیم‌های باتجربه و قدرتمند آسیا هستند که پیش از این در رقابت‌های مختلف مقابل یکدیگر قرار گرفته‌اند و بارها تقابل آنها به یکی از جذاب‌ترین مسابقات باشگاهی قاره تبدیل شده است. با این حال، این بار وضعیت متفاوت است و غیبت برخی ستاره‌ها می‌تواند تأثیر مستقیمی روی نتیجه بازی بگذارد.
حالا همه نگاه‌ها به سه‌شنبه شب و تصمیمات سرنوشت‌ساز دو سرمربی دوخته شده است. آیا پرسپولیس می‌تواند با وجود کمبودهای موجود، برابر الهلال ایستادگی کند؟ آیا تیم متمول عربستانی قادر خواهد بود با وجود مصدومیت‌های کلیدی، قدرت همیشگی خود را به نمایش بگذارد؟ پاسخ این سؤالات را تنها در میدان مسابقه خواهیم یافت.
پرسپولیس و الهلال در حالی قرار است سه‌شنبه شب مقابل هم قرار گیرند که هر دو تیم چندین بازیکن خود را به دلیل مصدومیت در اختیار ندارد. الکساندر میتروویچ، مهاجم برجسته الهلال، ممکن است به دلیل آماده‌نبودن، در بازی مقابل پرسپولیس حضور نداشته باشد.
اوستون اورونوف و وحید امیری دو وینگر کلیدی سرخ‌ها، از مصدومیت طولانی‌مدتی رنج می‌برند که ممکن است آنها را از حضور در دربی نیز محروم کند. از سویی وضعیت میلاد سرلک، ایوب العملود و امید عالیشاه نیز برای بازی با الهلال مشخص نیست و ممکن است اسماعیل کارتال روی این بازیکنان ریسک نکند.
با این حال در سوی مقابل نیز علی البلیهی و رنان لودی دو بازیکنی هستند که به احتمال زیاد دیدار با پرسپولیس را به دلیل مصدومیت از دست بدهند. البلیهی از درد زانو رنج می‌برد و لودی که دیدار قبلی تیمش را مقابل الاخدود از دست داده بود، مقابل پرسپولیس هم قادر به همراهی الهلال نیست.
اما نگرانی ویژه هواداران الهلال از یک ماه پیش در خصوص الکساندر میتروویچ بود که به دلیل مصدومیت در عضله پشت ران، حدود یک ماه در تمرینات گروهی شرکت نکرد. در این مدت مارکوس لئوناردو مهاجم ۲۱ ساله برزیلی به خوبی جای او را در خط حمله پر کرد و مدافعان پرسپولیس نیز در تقابل با او کار سختی خواهند داشت.
حالا رسانه‌های عربستانی از حضور میتروویچ در تمرینات اخیر الهلال خبر دادند و به نظر می‌رسد او با پشت سر گذاشتن دوران درمان خود، مشکلی برای حضور در میادین ندارد.
به هر حال با توجه به صعود الهلال به مرحله حذفی، این بازی فارغ از حساسیت‌های همیشگی خود، برای کادرفنی الهلال جنبه تشریفاتی دارد و به احتمال زیاد ژرژ ژسوس به ستاره گلزن خود مقابل پرسپولیس استراحت خواهد داد تا در شرایط بهتری این بازیکن را به کار بگیرد.
سرمربی تیم امید پرسپولیس تاکید کرد کارتال در همین زمان کوتاه نیز از نظر روحی و فنی روی بازیکنان تاثیر گذاشته است
عباس آقایی پیشکسوت و سرمربی تیم امید پرسپولیس این روزها با تیم امید همچنان امیدوار به قهرمانی است. امیدهای پرسپولیس با هدایت او در اختلاف یک امتیازی با سایپای صدرنشین قرار دارد و منتظر کوچکترین لغزش سایپایی ها هستند تا در فاصله دو هفته تا پایان لیگ، بتواند تیم امید را به عنوان قهرمانی برساند.
آقایی با سابقه کاپیتانی و قهرمانی پرسپولیس در لیگ هفتم با افشین قطبی امروز پاسخگوی سوالات خبرورزشی بود و در مورد شرایط پرسپولیس در آستانه بازی بزرگ با الهلال گفت:
بی تردید بازی سختی است. الهلال حالا تیمی است فراتر از آسیا و تیمی است با استاندارهای جهانی که می تواند برای تیم های بزرگ اروپایی خط و نشان بکشد. از این رو پرسپولیس روز سه شنبه بازی سختی در پیش دارد و باید با تمرکز کامل و با کمترین اشتباه در این بازی خاضر باشد.
آقایی در پاسخ به این سوال که هواداران پرسپولیس بابت نتیجه این بازی نگرانی های زیادی دارند، چنین گفت:
به هر حال زیبایی های فوتبال به همین استرس ها است. طبیعی است که الهلال برای قطعی کردن صعودش به عنوان تیم اول با تمام قوا مقابل ما ظاهر می شود اما مطمئن باشید که پرسپولیس هم تیم دست و پا بسته ای نیست و با توجه به حضور سرمربی جدیدش حرف های زیادی برای گفتن دارد.
آقایی در پاسخ به این سوال که کارتال در کوتاه مدت می تواند روی شرایط فنی بازیکنان تاثیری داشته باشد افزود:
مربی کاریزماتیک در کوتاه مدت هم تاثیر خود را خواهد گذاشت. کما این که دیدیم در بازی اول مقابل تراکتور با وجودی که کارتال روی سکوها بود از نظر روحی تا چه اندازه روی بچه ها تاثیر گذاشت. در بازی دوم مقابل فولاد هم واقعا برخی تغییرات فنی در مجموعه تیم مشهود بود و دیدید در تقابل با تیمی چون فولاد بچه ها چطور در اکثر دقایق بازی حریف را تحت تاثیر قرار داده بودند. شما مطمئن باشید کمتر تیمی می تواند در اهواز مقابل فولاد چنین بازی و نتیجه ای کسب کند. به همین خاطر است که اعتقاد دارم تاثیر کارتال حتی در کوتاه مدت روی شرایط روحی و فنی تیم کاملا مشخص است.
«خیلی ها معتقدند پرسپولیس ممکن است شکست پرگلی را در ریاض متحمل شده و یکی از بدترین باخت های دوران خود را تجربه کند» عباس آقایی در پاسخ به این سوال نیز ادعای جالبی را مطرح کرد:
مطمئن باشید این اتفاق نخواهد افتاد و برعکس من معتقدم پرسپولیس بازی بسیار خوبی را ارائه خواهد داد. اگر تمام بازیکنان پرسپولیس در این بازی بودند آن وقت می دیدید که شرایط تا چه اندازه متفاوت می شد اما با وجود ۵ بازیکن مصدوم که همگی هم جزو نفرات اصلی هستند باز هم پرسپولیس تیمی نیست که به راحتی بتوان آن را شکست داد. امکانات و شرایط دو تیم پرسپولیس و الهلال قابل قیاس نیست اما مطمئن باشد این طور هم نخواهد بود که الهلال تیم از پیش برنده ای باشد و بتواند بازی راحتی مقابل پرسپولیس انجام دهد.
آقایی در مورد شرایط فنی پرسپولیس در ادامه لیگ نیز چنین گفت:
من شخصا به حضور مربی چون کارتال در پرسپولیس بسیار خوش بین هستم و مطمئن باشید با اضافه شدن بازیکنان مصدوم در هفته های آتی پرسپولیس متفاوتی را خواهیم دید
هافبک پرسپولیس در دهه ۸۰ در پایان بیان کرد:
شخصا به بازی روز سه شنبه خوش بین هستم و فارغ از ادعاهایی که در مرود شکست سنگین پرسپولیس مقابل الهلال مطرح می شود فکر می کنم پرسپولیس در رویارویی با الهلال می تواند شخصیت بالای خود را به حریف نشان دهد.
