به گزارش "ورزش سه"، ترکیب استقلال برای دیدار با مس رفسنجان اعلام شد و نکته جالب، بازگشت زبیر نیک‌نفس به ترکیب اصلی پس از شش هفته است. این هافبک میانی که آخرین بار در هفته سیزدهم و در مصاف با آلومینیوم اراک از ابتدا به میدان رفت، دوباره فرصت حضور در ترکیب اصلی را پیدا کرده است. آن مسابقه با نتیجه تساوی یک بر یک به پایان رسید و پس از آن، نیک‌نفس دیگر در ترکیب اولیه آبی‌ها حضور نداشت. او در این دیدار جانشین دیدیه اندونگ شده است و وظیفه دارد جای خالی هافبک گابنی استقلال را در میانه میدان پر کند.
از شب گذشته، شایعاتی در فضای مجازی منتشر شد که مدعی بودند حضور نیک‌نفس در ترکیب، حاصل دخالت بازیکنان باتجربه استقلال است. برخی گمانه‌زنی‌ها حکایت از آن داشت که چند بازیکن بزرگ تیم در چینش ترکیب تأثیر گذاشته‌اند و همین موضوع باعث نیمکت‌نشینی اندونگ شده است. با این حال، باشگاه استقلال در واکنش به این حواشی، با انتشار یک اطلاعیه رسمی تمامی این اخبار را تکذیب کرد. در نهایت، با اعلام ترکیب مشخص شد که اندونگ امروز روی نیمکت حضور دارد و بازی را از آنجا دنبال خواهد کرد.
آنچه از اردوی استقلال به گوش می‌رسد، نشان می‌دهد که کادر فنی این تصمیم را برای مدیریت قوای بازیکنان در دو بازی آینده گرفته است. سهراب بختیاری‌زاده و همکارانش، با وجود اینکه احتمالاً آخرین روزهای حضور خود روی نیمکت استقلال را سپری می‌کنند، به دلیل اهمیت بالای دو دیدار مقابل شمس آذر در جام حذفی و الریان در لیگ قهرمانان، تصمیم به استراحت دادن به برخی بازیکنان گرفتند. هدف کادرفنی این است که بازیکنان اصلی تیم با تمام قوا و توان بدنی بالا در این دو مسابقه حساس حاضر شوند، و به همین دلیل برخی از نفراتی که دچار خستگی بودند، امروز استراحت خواهند کرد.
