این نمای بیرونی ماجراست و به نظر می‌رسد پشت پرده یک عده تمایلی به حضور این فیلم و دو اثر دیگر یعنی «رکسانا» ساخته پرویز شهبازی و «قاتل و وحشی» ساخته حمید نعمت‌الله در بخش مسابقه را نداشتند تا یک جشنواره یکدست و خنثی برگزار شود و در نهایت سیمرغ‌ها به طیف خاصی از سینماگران برسد. البته حدف «پیرپسر» از این رویداد حاشیه‌های زیادی را به وجود آورده بود. اکتای براهنی، کارگردان، گفته بود که با تغییر در مدیریت سینمای ایران داوطلب حضور در جشنواره شده و خیال کرده با حضور مدیران جدید مشکلات پیشین حل می‌شود اما بی‌دلیل امیدوار بوده است. براهنی در یادداشتی با عنوان «پیرپسر همچنان در ایران روی زمین ماند» نوشته بود: «برخی از اعضای هیات انتخاب فیلم فجر، پس از بازبینی فیلم پیرپسر پیام‌های بسیار پرمهری فرستادند و گفتند و نوشتند که فیلم شاهکار است. عالی است.. عالی عالی… حتی گفتند و نوشتند و صدا فرستادند که با اختلاف بهترین فیلم جشنواره است، پورشیرازی باید سیمرغ بگیرد. ولی‌زادگان سیمرغ می‌گیرد. پرچمت بالاست.»
او گفته بود: «جمع‌بندی صحبت هیات انتخاب با تهیه‌کننده و بنده این بود که فیلم از هفت نفر اعضای انتخاب، هفت رای مثبت گرفته و حتی شنیدیم که رئیس جشنواره نیز از فیلم و رای هیات انتخاب خود مقابل اعضای نمادین پروانه نمایش دفاع کرده است و در نهایت این حاصل شد... تحلیل همکاران این بود که فجر فضا را برای شرایط اکران و بازگشت سرمایه فراهم خواهد کرد و از همه مهم‌تر تعدادی از ایرانیان این فیلم را مثل خارجی‌ها خواهند دید. ولی دیدیم که نشد.» بعد از انتشار مطلب جنجالی این کارگردان، محمود گبرلو و رعنا آزادی‌ور، دو عضو هیات انتخاب جشنواره، با انتشار یادداشت‌هایی در صفحات شخصی خود در شبکه‌های اجتماعی، گفته‌های براهنی را تایید کردند.
محمود گبرلو گفت یکی از فیلم‌های کنارگذاشته‌شده می‌توانست تحولی در سینمای ایران ایجاد کند و نوشت: «در این میان برخی فیلم‌ها را دیدیم و ظاهرا مورد پسند اکثریت اعضا هم واقع شده بود. مثل «پیرپسر»، «رکسانا» و «بی‌سر‌و‌صدا». در میانه راه اعلام کردند منع قانونی دارند و به اشتباه برای دیدن در اختیار هیات انتخاب قرار گرفته‌اند. خیلی دلمان سوخت چون یکی از این فیلم‌ها می‌توانست تحولی در سینمای ایران ایجاد کند.» رعنا آزادی‌ور هم با انتشار یادداشتی این اثر را شایسته تشویق و تجلیل دانسته و نوشته بود: «آقای براهنی عزیز، به احترام شما برای ساخت پیرپسر که سینماست، ایستاده دست می‌زنم.» در چنین شرایطی «پیرپسر» جمعه‌شب در بخش خارج از مسابقه روی پرده رفت و توانست بعد از چند روز اهالی سینما را غافلگیر کند و واکنش‌های زیادی را در شبکه‌های اجتماعی به وجود بیاورد. خبرگزاری ایسنا دیروز نوشت که حالا خیلی از تماشاگران کل فیلم‌های جشنواره را در یک طرف می‌گذارند و این فیلم را در طرف دیگر.
از نگاه بسیاری از منتقدان و خبرنگاران این فیلم به معنای واقعی سینماست و فاصله زیادی با دیگر آثار ساخته‌شده در سال‌های اخیر دارد؛ همین سبب شد در پایان نمایش فیلم در ساعت ۱:۲۰ بامداد سازندگان فیلم از سوی حاضران در سالن همایش‌های برج میلاد برای مدتی طولانی تشویق شوند. خبرگزاری ایرنا نیز در گزارشی نوشت افرادی با سلیقه‌های متنوع در شبکه‌های مجازی به ستایش فیلم پرداختند و از مسوولان سینما خواستند این فیلم را برای همه مردم به نمایش درآورند و «پیرپسر» اگر وارد رقابت می‌شد، احتمالا بیشتر سیمرغ‌ها را تصاحب می‌کرد.اعتماد آنلاین هم نوشت: «کمتر کسی فکرش را می‌کرد که دقایق پایانی جمعه‌شب، سینمای ایران با شگفتی همراه شود. بله، فیلم «پیر پسر» ساخته اکتای براهنی در بخش ویژه اکران شد و با استقبال فوق‌العاده مخاطبان همراه شد. دو طیف اصلاح‌طلب و اصولگرا در شبکه‌های مجازی به ستایش فیلم پرداختند و از مسوولان سینما خواستند این فیلم را برای همه مردم به نمایش درآورند. به اذعان منتقدان، حسن پورشیرازی، حامد بهداد و لیلا حاتمی در این فیلم بهترین بازی‌هایشان را ارائه داده‌اند و درخشان ظاهر شده‌اند. بسیاری از صاحب‌نظران ابراز گلایه کردند که چرا فیلم در بخش مسابقه به نمایش درنیامد تا عوامل آن مورد تقدیر قرار بگیرند.»
اکتای براهنی، متولد ۱۳۵۳، فیلم‌ساز و نویسنده ایرانی-کانادایی است و فارغ‌التحصیل رشته سینما از دانشگاه یورک تورنتو است و پیش‌تر فیلم «پل خواب» را ساخته است. داستان «پیر پسر» درباره دو برادر میانسال با بازی حامد بهداد و محمد ولی‌زادگان است که با پدر قلدر و زورگویشان با بازی حسن پورشیرازی زندگی می‌کنند و تحت فشار اقتصادی زیادی قرار دارند. این فیلم پیش‌تر در جشنواره‌های خارجی هم مورد توجه قرار گرفته و جوایز زیادی کسب کرده بود.
