پرسپولیس با شکست مس سونگون و سپاهان با از پیش رو برداشتن پارس جنوبی در مرحله یک هشتم نهایی جام حذفی به مصاف هم رسیدند. این مسابقه فرصتی برای پرسپولیسی‌ها بود تا انتقام دو شکست قبلی در لیگ برتر و سوپرجام را از سپاهانِ کارترون بگیرند، اما طلایی‌پوشان اصفهانی که از روند پر فراز و نشیب دوران مورایس فاصله گرفته‌اند، برای سومین مرتبه در ۵۸ روز موفق به شکست قدرت بلامنازع ۱۰ سال اخیر فوتبال ایران شدند.
این اتفاق تاریخی در شرایطی برای سپاهان رخ داده که کارترون در بازی اول موفق به شکست پرسپولیس به رهبری گاریدو شده؛ در بازی دوم سرخ‌ها را با هدایت کریمی باقری در سوپرجام شکست داده و در بازی سوم هم کارتال در تلاش برای پایان این روند ناامیدکننده برای هواداران پرسپولیس بود که موفق نشد. کارترون این موضوع را با کری‌خوانی در پایان بازی گفت: «با ۳ پرسپولیس متفاوت با ۳ مربی و تاکتیک متفاوت بازی کردیم و برده شدیم».
سپاهان مصاف اول برابر پرسپولیس در لیگ برتر را با درخشش مهدی لیموچی و بازی سوپرجام را با تاثیرگذاری انزونزی پشت سر گذاشت. در نقش‌جهان بیشتر بار پیروزی طلایی‌پوشان در مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی بر دوش ستاره‌های همیشگی تیم یعنی مهدی لیموچی و محمدمهدی محبی بود و البته که نمی‌توان اثرگذاری میلاد زکی‌پور که زننده گل پیروزی‌بخش تیمش بود را نادیده گرفت.
مهدی لیموچی
مهدی لیموچی خطرناک‌ترین بازیکن این روز‌های اردوی سپاهان است. البته او تنها نیست و سایر بازیکنان این تیم هم فرم بسیارخوبی دارند. لیموچی با ارسالی زیبا زمینه‌ساز اولین گل سپاهان شد که با پرش و ضربه سر تماشایی محمدمهدی محبی به تور دروازه پرسپولیس چسبید. او البته در گلزنی موفق نبود و دو سه موقعیت خوب را با تعلل در زدن ضربه نهایی سوزاند تا تیمش برای رسیدن به جمع ۸ تیم برتر جام استرس زیادی بکشد. با این حال مطابق انتظار لیموچی تا پایان در زمین مسابقه ماند و در دقایق پایانی هم با نفس فوق‌العاده‌ای که دارد، چندین مرتبه تیمش را با گرفتن توپ‌های سرگردان و دادن پاس به بازیکن در فضای خالی از زیر فشار بیرون آورد تا با جرات بتوان او را یکی از خوب‌های تیم نامید.
محمدمهدی محبی
اگر بخواهیم از دو ستاره این فصل سپاهان نام ببریم، پس از لیموچی به محمدمهدی محبی می‌رسیم. او فصل گذشته با درخشش زیر نظر محرم نویدکیا نظر مورایس را برای اضافه کردن او به اردوی طلایی‌پوشان جلب کرد. محبی در زمان مورایس هم یکی از مهره‌های کلیدی سپاهان بود ولی از زمان انتخاب کارترون پیشرفت چشم‌گیری داشته و رد پای او در روند خوب سپاهان با این بسیار محسوس است. گل اول سپاهان با ضربه سر محبی بی‌شک در کنار ضربه سر علیپور تماشایی‌ترین گل‌های مسابقه بودند. اثرگذاری مهم دیگر محبی هم روی صحنه اخراج امید عالیشاه بود که البته مارک کلاتنبرگ این تصمیم بیژن حیدری را اشتباه ارزیابی کرد. با این حال محبی باعث ۱۰ نفره شدن پرسپولیس شد که جریان مسابقه به طور کلی پس از این صحنه تغییر کرد.
میلاد زکی‌پور
سپاهان پنجره زمستانی لیگ بیست‌وچهارم را با کم‌ترین تغییرات پشت سر گذاشت. آنها فقط میلاد زکی‌پور را جذب کردند و کادر فنی تیم اصرار زیادی روی جذب این بازیکن داشت و حتی راضی به آزاد کردن صالح حردانی به عنوان یکی از ملی‌پوشان سپاهان شد. زکی‌پور که دومین حضورش در ترکیب اصلی سپاهان را پس از بازگشت تجربه می‌کرد، در مصاف با پرسپولیس یکی از خوب‌های تیمش بود و گل سوم را با حضور به موقع در محوطه جریمه ثبت کرد. البته شادی گل جنجالی او باعث شد نمایش خوبش تحت تاثیر قرار بگیرد و با پایان مسابقه بلافاصله کمیته انضباطی بلافاصله واکنش نشان داد و تا اطلاع ثانوی یکی از مهم‌ترین چهره‌های سپاهان از حضور در میادین محروم شده است.
البته که سومین پیروزی سپاهان مقابل پرسپولیس طی دو ماه اخیر و همینطور روند خوبی که طلایی‌پوشان با کارترون طی می‌کنند، فقط منوط به این ۳ بازیکن نیست و این برد ارزشمند با حذف جدی‌ترین مدعی قهرمانی با نمایش نفرات دیگر تیم نظیر محمد کریمی، استیون انزونزی، آریا یوسفی و ... نیز قابل تعریف است.
منبع: فوتبال ۳۶۰
