به گزارش "ورزش سه"، استقلال و شمس آذر در حالی در مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی به مصاف هم رفتند که پیش از شروع بازی اتفاقی جنجالی رخ داد. آخرین تقابل دو تیم در ورزشگاه آزادی با پیروزی یک بر صفر شمس آذر به پایان رسیده بود؛ امیر شبانی در آن بازی تک گل پیروزی‌بخش تیمش را به ثمر رساند و پس از گلزنی، با نشان دادن عدد ۶ به کری‌خوانی برای استقلالی‌ها پرداخت. این حاشیه‌سازی تنها به عدد ۶ ختم نشد و شبانی پس از بازی مصاحبه‌هایی جنجالی انجام داد که پر از کری‌خوانی برای استقلال بود. او علناً از علاقه‌اش به پرسپولیس گفت، که این سطح از کری‌خوانی برای یک بازیکن شاغل در لیگ برتر حرفه‌ای به‌نظر نمی‌رسید.
حاشیه‌ها به همین‌جا ختم نشد؛ شبانی در همان مصاحبه پس از بازی، روایتی عجیب از پیتسو موسیمانه سرمربی وقت استقلال بیان کرد و مدعی شد که موسیمانه شمس آذر را ضعیف دانسته و به همین دلیل هشت روز به تیمش استراحت داده است. این اظهارات واکنش‌های زیادی برانگیخت، زیرا موسیمانه هرگز چنین حرفی نزده بود. همین حواشی و کری‌خوانی‌ها باعث شد تا هواداران استقلال نسبت به شبانی گارد بگیرند و بازیکنان استقلال نیز هم‌قسم شدند که در بازی جام حذفی انتقام شکست اخیر را بگیرند.
اما حواشی امیر شبانی امروز هم ادامه داشت و پیش از شروع بازی، درگیری عجیبی بین او و زبیر نیک‌نفس رخ داد. شبانی که پس از گلزنی در بازی قبلی مقابل استقلال به کری‌خوانی پرداخته بود، در مراسم پیش از بازی و هنگام دست‌دادن بازیکنان با واکنش سرد زبیر مواجه شد. نیک‌نفس دست شبانی را پس زد و این حرکت باعث شد تنش بین دو بازیکن شدت بگیرد. درگیری لفظی شدیدی بین آن‌ها شکل گرفت که اگر واکنش به‌موقع بازیکنان دو تیم و نیمکت‌نشینان نبود، ممکن بود درگیری فیزیکی نیز رخ دهد.
اتفاقات جنجالی قبل از شروع بازی باعث شد وحید کاظمی، داور مسابقه، پیش از سوت آغاز بازی به امیر شبانی از شمس آذر و زبیر نیک‌نفس از استقلال کارت زرد نشان دهد. این تصمیم داور با تعجب همگان همراه بود، چرا که کارت زرد پیش از شروع بازی به‌ندرت دیده می‌شود. شبانی بعد از دریافت کارت زرد به سمت هواداران استقلال رفت و دوباره عدد ۶ را نشان داد که باعث شد هواداران استقلال به او واکنش تندی نشان دهند و فضای ورزشگاه ملتهب‌تر شود.
حتی مهدی رحمتی، سرمربی شمس آذر، پیش از آغاز بازی به کنار زمین آمد و از رامین رضاییان پرسید که ماجرا از چه قرار است. او تلاش کرد تا تنش ایجاد شده را کاهش دهد، اما این حاشیه‌ها پیش از شروع مسابقه جنجالی عجیب را رقم زد. اینکه دو بازیکن پیش از شروع بازی کارت زرد گرفتند و عدد ۶ نشان دادن شبانی، این بازی جام حذفی را از همان ثانیه‌های ابتدایی به میدانی پرتنش تبدیل کرد.
