ناسا به 15 پروژه نوآورانه برای توسعه فناوری‌های فضایی که می‌تواند به انسان‌ها کمک کند در منظومه شمسی کاوش و سکونت کنند، کمک مالی کرده است. برنامه مفهومی فناوری‌های پیشرفته نوآورانه ناسا (NIAC) از توسعه فناوری‌های اولیه و نوآورانه در حوزه فضا که دانشگاهیان، مبتکران و کارآفرینان مطرح کرده‌اند، حمایت می‌کند.
براساس گزارش «Space»، سال 2025، پروژه‌هایی شامل ربات‌های اقیانوسی، ساخت و تولید مواد در فضا و بالن‌هایی برای کاوش سیاره زهره تحت حمایت مالی قرار گرفته‌اند.
یکی از مفاهیم نوآورانه در دست بررسی، پروژه حسگرهای میکرو شناور مستقل (SWIM) است که با استفاده از ربات‌های کوچکی که به اندازه ظرف آب‌میوه هستند، اقیانوس‌های سیارات و قمرهای دوردست همچون «انسلادوس»، «اروپا» و «تایتان» را بررسی خواهد کرد. این ربات‌ها مجهز به حسگرهای پیشرفته و محرک‌های مینیاتوری هستند که می‌توانند مستقل در این محیط‌های چالش‌برانگیز شنا و داده‌های علمی ارزشمندی جمع‌آوری کنند.
پروژه دیگری که در دست بررسی است، اکتشاف با ربات‌های جهنده در گاز (LEAP) نام دارد. این پروژه طراحی شده است تا با استفاده از ربات‌های جهنده، مواد موجود در اقیانوس زیرسطحی قمر انسلادوس را بررسی کند و از طریق این ربات‌ها، مواد ارسالی از این اقیانوس را جمع‌آوری کند که گازهای آتشفشانی آنها را خارج می‌کنند.
پروژه‌های دیگر شامل استفاده از سیستم نیروی محرکه همجوشی «Helicity Drive» برای کاوش و جمع‌آوری اطلاعات از سیارات و نواحی دوردست منظومه شمسی، رشد زیستگاه‌های فضایی برای قارچ‌ها و اندازه‌گیری‌های فوق‌دقیق در فضا برای بررسی نظریه‌های گرانش کوانتومی هستند.
این پروژه‌ها نشان‌دهنده آینده‌ای پر از نوآوری در حوزه کاوش‌های فضایی هستند و می‌توانند به گسترش مرزهای علم و فناوری در آینده کمک زیادی بکنند. ناسا برای این پروژه‌ها 2 میلیون و 625 هزار دلار کمک مالی اختصاص داده و هر پروژه می‌تواند تا سقف 175 هزار دلار دریافت کند.
