دانشمندان آمریکایی به نقطه عطف بزرگی در ذخیره انرژی و فناوری توسعه باتریهای هسته‌ای با طول عمر بالا دست یافتند. آنها موفق شدند باتری جدیدی بسازند که می‌تواند ضایعات هسته‌ای را به الکتریسیته تبدیل کند.
براساس گزارش Independent، باتری جدید توسط محققان دانشگاه ایالتی اوهایو ساخته شده است و با گرفتن تابش گامای محیط از سوخت‌های هسته‌ای مصرف‌شده و تبدیل آن به نور از طریق کریستال‌های سوسوزن (Scintillator crystal) کار می‌کند. سپس این نور از طریق سلول‌های خورشیدی به الکتریسیته تبدیل می‌شود. محققان می‌گویند که این کار درواقع تبدیل‌کردن ضایعات به گنج است.
نیروگاه‌های هسته‌ای که حدود 20 درصد از کل برق ایالات متحده را تأمین می‌کنند، تقریباً هیچ گاز گلخانه‌ای ندارند. بااین‌حال، این سیستم‌ها زباله‌های رادیواکتیو ایجاد می‌کنند که می‌تواند برای سلامت انسان و محیط زیست خطرناک باشد. دفع ایمن این زباله‌ها نیز می‌تواند چالش‌برانگیز باشد.
اکنون باتری جدید از کریستال‌های سوسوزن (موادی با چگالی بالا که هنگام جذب پرتوهای رادیواکتیو از خود نور ساطع می‌کنند) و سلول‌های خورشیدی ساخته شده که پرتوهای گامای محیط را به الکتریسیته تبدیل می‌کند و انرژی آن برای تأمین انرژی وسایل کوچک مانند ریزتراشه‌ها کافی است.
این باتری حاوی مواد رادیواکتیو نیست و لمس آن خطری ندارد، اما برای استفاده عمومی ساخته نشده است. محققان می‌گویند که می‌توان از این باتری‌ها در سیستم‌های هسته‌ای برای اکتشافات فضایی و اعماق دریاها استفاده کرد. نمونه اولیه ساخته‌شده این باتری تقریباً به اندازه یک حبه قند است و می‌تواند 1.5 میکرووات انرژی تولید کند. البته انتظار می‌رود که نسخه‌های بزرگ‌تر بتوانند برق بیشتری تولید کنند. درکل می‌توان امیدوار بود که در آینده از باتریهای هسته‌ای در گوشی‌ها، پهپادها و دستگاه‌های پزشکی استفاده شود، اما درحال‌حاضر این فناوری به تولید تجاری و عمومی نرسیده است. یکی از مزیت‌های باتریهای هسته‌ای دوام آنها به مدت دهه‌ها بدون شارژشدن است.
یافته‌های پژوهش حاضر در ژورنال Optical Materials: X منتشر شده است.
