بدون هیچ توضیحی روشن است که استقلال چه فصل بدی را پشت سر می‌گذارد. وضعیت این تیم در لیگ برتر کاملا روشن است. در فصلی که آنها ناباورانه اغلب اوقات را در نیمه پایینی جدول پشت سر گذاشته‌اند، هر دو دربی رفت و برگشت را هم به پرسپولیس باختند تا همه چیز تراژیک‌تر شود. دبل شدن در دربی، ۹سال بود که برای استقلال رخ نمی‌داد؛ یعنی حتی در بهترین روز‌های تاریخ پرسپولیس در سال‌های گذشته هم استقلال توانسته بود دست‌کم از یکی از دربی‌های رفت و برگشت دست پر بیرون برود، اما امسال چنین اتفاقی رخ نداد. بله، یادمان هست که جام حذفی مانده؛ اما این تورنمنت هیچ‌گاه اعتبار لیگ را نداشته و با وجود قرعه آسان استقلال، دستیابی به قهرمانی این مسابقات هم آنقدر‌ها قطعی نیست. تنها چیزی که شاید حال هواداران را بهتر کند و تا حدی غبار غم از چنین فصلی بزداید، همین پیشروی در لیگ نخبگان آسیاست؛ جایی که استقلال امشب در یک‌هشتم نهایی باید به مصاف النصر عربستان برود.
به جرأت می‌توان گفت بهترین لحظات هواداران استقلال در این فصل برزخی، شب پیروزی بر الریان قطر بود؛ زمانی که صعود این تیم از مرحله گروهی لیگ نخبگان قطعی شد. شاید هم یکی از دلایل شادی مضاعف آنها در آن شب، همزمانی این اتفاق با حذف پرسپولیس، رقیب سنتی‌شان بود. هر چه هست، حالا آن الگو پیش روی استقلالی‌ها قرار دارد و می‌دانند که چطور می‌توانند هواداران خود را خوشحال کنند. طبیعتا رقابت‌ها از این مرحله به بعد سخت‌تر می‌شود، اما به همان اندازه هم پیشروی شیرین‌تر است. بردن النصر و رسیدن به جمع ۴ تیم برتر غرب آسیا، حتما جانی مضاعف به استقلال خواهد داد و می‌تواند انرژی آنها برای هر چه جلوتر رفتن در این مسیر را افزایش بدهد.
روشن است که باشگاه‌های عربستانی شرایط خوبی دارند. ۳نماینده آنها، رتبه‌های اول تا سوم جدول در مرحله گروهی را تسخیر کرده‌اند و طبیعتا بازی با النصر هم ساده نخواهد بود. با این حال استقلال نباید بیش از حد هم از این حریف بترسد و اشتباهی را مرتکب شود که مثلا پرسپولیس انجام داد. سرخپوشان در ورزشگاه آزادی زیادتر از حد لازم برابر النصر محافظه‌کاری به خرج دادند و تنها در دقایق پایانی وقتی رو به حملات غریزی آوردند چند موقعیت ساختند. اگرچه دیر شده بود، همان چند فرصت هم نشان داد می‌شد از النصر نترسید و به این تیم حمله کرد. به هر حال شاگردان پیولی در وضعیتی شبیه بحران به مصاف استقلال می‌آیند. آنها در فاصله ۲حضورشان در ورزشگاه آزادی فقط یک برد در عربستان به‌دست آورده‌اند و در آخرین بازی هم ناباورانه ۲بر یک به العروبه باختند. به علاوه النصر بدون برخی ستارگان اصلی‌اش همچون کریستیانو رونالدو، آیمریک لاپورته، علی لاجامی، اوتاویو مونتیرو، عبدالله الخیبری و سلطان الغنام رودرروی استقلال قرار می‌گیرد و با توجه به استقبال خوبی که هواداران از این بازی خواهند کرد، استقلال واقعا بخت خوبی برای کسب یک نتیجه آبرومندانه دارند.
منبع: همشهری‌آنلاین
