به گزارش "ورزش سه"، مهرداد خانبان مربی کم‌ادعای پرسپولیس که به‌ندرت او را در مقابل دوربین مشاهده می‌کنید. خانبان مربیگری و آنالیز در فوتبال ایران را از اواسط دهه 1380 آغاز کرده و اولین کارهای او با لوکا بوناچیچ، مربی سابق تیم فوتبال سپاهان بوده که در النصر به کار مشغول بود. او سپس در دوره سرمربیگری افشین قطبی در پرسپولیس که کار را به افشین پیروانی سپرد، کارش را در باشگاه پرسپولیس آغاز کرد و این پیوند نزدیک به دو دهه برقرار مانده است.
خانبان در این مدت تجربیات مختلفی داشته و در دوره سه مربی مختلف نیز در تیم ملی حضور داشته است. افشین قطبی، کارلوس کی‌روش و دراگان اسکوچیچ. حضور او در تیم کارلوس کی روش، مدت زمان بیشتری به طول انجامیده که این موضوع پشتوانه‌ای بر حضور دائمی در کادر دراگان اسکوچیچ، در دوران موفقیت بار سرمربی کروات در تیم ملی ایران بود.
خانبان امسال به واسطه موضوعات مختلفش با خوان کارلوس گاریدو، سرمربی وقت پرسپولیس، بیش از گذشته مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت و برای اولین بار از پشت پرده بیرون آمد. او که به عنوان یکی از چهره‌های مدیرعامل باشگاه در پروسه انتخاب سرمربی، رزومه‌ها را بررسی می‌کرد، در بزنگاه فشار مدیریت بر انتخاب سرمربی اسپانیایی سابق پرسپولیس، او را تحت تاثیر قرار داده بود که شایستگی هدایت سرخپوشان را دارد، اما وقتی گاریدو به پرسپولیس آمد تا به عنوان سرمربی پرطرفدارترین تیم فوتبال ایران معرفی شود، بعد از گذشت مدتی مهرداد خانبان را در فهرست قرمز خود قرار داد و با توجه به اینکه فکر می‌کرد او نفوذ زیادی در مجموعه باشگاه دارد، آرام آرام او را از حلقه تصمیماتش کنار گذاشت؛ در حالی که این مربی جوان و باتجربه، می‌توانست کمک بزرگی به سرمربی عجول اسپانیایی پرسپولیس بدهد.
خانبان باتوجه به سالیان طولانی حضور در کادر پرسپولیس و همکاری با گابریل کالدرون، یحیی گل محمدی و اوسمار ویه‌را، فرد مناسبی برای مشورت در امور فنی محسوب می‌شود و باتوجه به شخصیت خاصش و حضور در چارچوب‌های کاری، مورد اعتماد این سرمربیان بوده است. حتی اوسمار ویه را در دوران حضورش در پرسپولیس، او را تبدیل به دستیار اول خود کرد و عملا تمام تصمیمات خود را با مشورت خانبان اتخاذ می‌کرد.
این مربی در دوره دراگان اسکوچیچ هم کاملا مورداعتماد او بود و دراگان با توجه به مسائل این فصل پرسپولیس، تمایل داشت از او در کادرش استفاده کند، البته این اتفاق رخ نداد اگرچه خانبان باتوجه به شرایط خانوادگی، ترجیح می‌داد به تیم ملی برگردد تا کار پاره وقتی برعهده داشته باشد و بتواند از پس سفرهای مکرر بر بیاید. با این حال در نهایت دست سرنوشت طوری رقم خورد که او پس از اخراج گاریدو، به کادر کریم باقری ملحق شود و حالا در کادرفنی اسماعیل کارتال، جای مطمئنی داشته باشد. مربی سفارش ناپذیر، باهوش و کاریزماتیک که توانسته به طور کامل کنترل رختکن پرسپولیس را در دست بگیرد و دیگران را وادار به احترام و کرنش کند.
نکته جالب اینکه به نظر می‌رسد با افت ناگهانی سپاهان در هفته‌های گذشته، جنگ قهرمانی میان پرسپولیس و تراکتور خواهد بود؛ جنگی که با توجه به بازیکنان و مهره‌های مشترک این دو تیم و افرادی که با یکدیگر سابقه همکاری داشته‌اند، به نوعی شبیه به یک بازی مافیا در یک میهمانی خانوادگی شده است. رقابتی که طرفین از اغلب جزئیات یکدیگر باخبرند و البته روی نیمکت پرسپولیس مردی حضور دارد که به صورت کامل از خصوصیات سرمربیگری، دراگان اسکوچیچ مطلع است و سابقه همکاری آنها باعث شده در شطرنج طولانی دو تیم سرخپوش و پرهوادار فوتبال ایران، باشگاه تهرانی به هر حال از اوضاع همتای خود در صدر جدول اطلاعات کافی داشته باشد و حرکات را پیش‌بینی کند.
البته تراکتور که فردا آخرین بازی سال خود را برابر گل گهر انجام خواهد داد، در صورت کسب پیروزی سال را با صدرنشینی به پایان خواهد رساند و سپس نوبت به انجام بازیهای باقی مانده و جنگ تن به تن دو تیم خواهد رسید. دو تیمی که یکی از آنها سالهاست در این مقطع لیگ خوب نتیجه گرفته و قهرمانی را به چنگ آورده و طرف مقابل هم تیمی که چند مهره باتجربه در این مقطع فصل را به خدمت گرفته است.
در این بین کادرفنی دو تیم با تصمیمات در حین مسابقه، نحوه دوره بندی تمرین، آنالیز حریف و... نقش مهمی در موفقیت نهایی دارند که پرسپولیس با حفظ یکی از نیروهای فکری مهمش، تلاش می‌کند در جنگ با سرمربی سابق تیم ملی (دراگان اسکوچیچ) بازنده این نبرد طولانی نباشد
البته دراگان اسکوچیچ هم آرام ننشسته و باتجربه ده ساله زندگی و کار در ایران، همه چیز را زیر نظر دارد و با تیم پرستاره خود به جنگ قهرمان فوتبال ایران می‌رود، جایی که سرنوشت در دست تیم اوست و آنها حتی امکان یک لغزش را هم دارند و با کسب 24 امتیاز هم می‌توانند قهرمان شوند.
