شرکت «Joby Aviation» با همکاری شرکت «Virgin Atlantic» قصد دارد تاکسی‌های هوایی برقی در بریتانیا راه بیندازد. این کشور هفتمین بازاری است که این استارتاپ امیدوار است خدمات تجاری خود را در آن ارائه بدهد.
شرکت Joby سال 2021 با شرکتی با هدف تملک خاص (SPAC) ادغام و وارد بازار بورس شد. این شرکت هنوز جدول زمانی دقیقی برای آغاز همکاری‌اش با Virgin Atlantic در بریتانیا ارائه نکرده است. یکی از سخنگویان این شرکت به سایت «TechCrunch» اعلام کرده این همکاری پس از آغاز فعالیت Joby در امارات متحده عربی و ایالات متحده انجام خواهد شد.
Joby امیدوار است اواخر امسال یا اوایل سال آینده، پس از تحویل اولین هواگرد eVTOL (برخاست و فرود عمودی برقی)، آزمایش‌هایش را در دبی آغاز کند. همچنین این استارتاپ قصد دارد سال 2025 خدمات تجاری خود را در نیویورک یا لس‌آنجلس راه‌اندازی کند. البته این برنامه ممکن است به‌دلیل فرایند دریافت تأییدیه‌های لازم از سازمان هوانوردی فدرال (FAA) به تأخیر بیفتد.
اکتبر 2024، جابی اعلام کرد به دریافت گواهینامه تأیید طراحی وسیله نقلیه نزدیک شده است اما سخنگوی شرکت نتوانست جدول زمانی جدیدی برای این فرایند ارائه کند. همچنین برای راه‌اندازی تاکسی‌های هوایی برقی در بریتانیا، این شرکت باید تأییدیه‌های لازم را از سازمان هوانوردی غیرنظامی این کشور دریافت کند. این شرکت ژوئیه 2022 درخواستش برای اعتبارسنجی هواگردهایش در بریتانیا را ارائه داده بود.
همکاری جابی با ویرجین اتلنتیک تقریباً ۷ ماه پس از آن اعلام می‌شود که نخستین بار گزارشی درباره همکاری این ۲ شرکت منتشر شد. براساس این توافق، Joby به‌عنوان شریک توزیع انحصاری خطوط هوایی Virgin در بریتانیا فعالیت خواهد کرد. این شرکت که در کالیفرنیا مستقر است، قرارداد انحصاری با Delta در ایالات متحده و بریتانیا دارد اما همکاری با ویرجین در چارچوب همان قرارداد قرار می‌گیرد؛ زیرا حدود نیمی از سهام ویرجین در اختیار Delta است.
طبق توافق این ۲ شرکت، Joby با همکاری Delta به مشتریان خدماتی ویژه ارائه خواهد داد که آنها را از ورتی‌پورت‌های محلی مستقیم به فرودگاه منتقل می‌کند (ورتی‌پورت‌ها زیرساخت‌هایی هستند که در آن هواگردهای eVTOL پرواز می‌کنند، فرود می‌آیند و شارژ می‌شوند). همکاری با Virgin نیز شبکه‌ای مشابه از پایانه‌های فرود در سراسر بریتانیا را وعده می‌دهد اما ابتدا مسافران را از مراکز اصلی این شرکت هواپیمایی در فرودگاه هیترو لندن و فرودگاه منچستر جابه‌جا خواهد کرد.
به گفته این ۲ شرکت، مشتریان Virgin Atlantic در آینده می‌توانند از طریق اپلیکیشن و وب‌سایت اختصاصی صندلی خود را در هواگردهای Joby رزرو کنند.
همکاری با خطوط هوایی از اصلی‌ترین راه‌های ورود شرکت‌های eVTOL به بازار است. رقیب اصلی جابی، شرکت Archer Aviation، نیز قراردادهای مشابهی با شرکت‌های United و Southwest منعقد کرده است. بسیاری از این قراردادها شامل سرمایه‌گذاری خطوط هوایی بوده‌اند؛ برای مثال، Delta تاکنون 60 میلیون دلار در جابی سرمایه‌گذاری کرده و امکان دارد این رقم را تا 200 میلیون دلار افزایش دهد، مشروط بر اینکه جابی به وعده‌هایش عمل کند. بااین‌حال قرارداد جابی و ویرجین شامل سرمایه‌گذاری مالی ویرجین نیست.
ویرجین در بیانیه‌ای اعلام کرد از تلاش‌های Joby برای ورود به بازار بریتانیا حمایت خواهد کرد. این حمایت شامل بازاریابی خدمات به مشتریان، همکاری با نهادهای نظارتی و کمک به توسعه زیرساخت‌های فرود در فرودگاه‌های کلیدی خواهد بود.
هواگرد eVTOL شرکت جابی می‌تواند یک خلبان، ۴ مسافر و چند کیلوگرم بار حمل کند. این هواگرد تا 320 کیلومتر در ساعت پرواز می‌کند؛ برای مثال، مسافت لیدز و منچستر را فقط در 15 دقیقه طی خواهد کرد. اگرچه این استارتاپ هنوز فاصله زیادی تا راه‌اندازی در مقیاس گسترده دارد، اعلام کرده قصد دارد خدمات تاکسی هوایی خود را در ایالات متحده، بریتانیا، امارات متحده عربی، کره جنوبی، ژاپن، هند و استرالیا راه‌اندازی کند.
