تصویر روز ناسا خورشیدگرفتی غیرمعمول را نشان می‌دهد. معمولاً ماه بین زمین و خورشید قرار می‌گیرد و خورشید را می‌پوشاند و موجب خورشیدگرفتگی می‌شود اما سال ۲۰۱۲، سیاره زهره این نقشی را بر عهده گرفت. می‌توانید زهره را در تصویر پیدا کنید؟
این پدیده که به «گذر زهره» معروف است، زمانی رخ می‌دهد که زهره بین زمین و خورشید قرار بگیرد و از مقابل قرص خورشید عبور می‌کند. گذر زهره پدیده‌ای بسیار نادر است و رویداد بعدی آن سال ۲۱۱۷ رخ می‌دهد.
مشابه خورشیدگرفتگی که در آن ماه به‌تدریج خورشید را می‌پوشاند، در گذر زهره نیز فاز این سیاره به‌تدریج تغییر کرد. هرچه زهره در مسیر خود به هم‌راستایی بیشتری با خورشید می‌رسید، فاز آن باریک‌تر شده و به هلالی نازک تبدیل می‌شد.
درنهایت، هنگامی که زهره دقیقاً برابر خورشید قرار گرفت، فاز آن به صفر رسید و به‌شکل لکه‌ای تیره بر پس‌زمینه درخشان خورشید نمایان شد. این رویداد را می‌توان گرفت حلقوی زهره نامید اما با تفاوتی مهم: حلقه آتش آن به‌طرز غیرعادی بزرگ بود؛ زیرا زهره نسبت به ماه، بسیار کوچک‌تر از خورشید دیده می‌شود.
تصویری را که مشاهده می‌کنید، رصدخانه پویایی‌شناسی خورشیدی (SDO) که در مدار زمین قرار دارد، در طول موج‌های فرابنفش ثبت کرده است. سمت راست تصویر، ناحیه تاریکی مشاهده می‌شود که حفره تاجی شناخته می‌شود.
این ناحیه مناطقی از تاج خورشیدی را نشان می‌دهد که چگالی کمتری دارند و بادهای خورشیدی از آنجا به فضا جریان می‌یابند. چند ساعت پس از این رویداد، با ادامه حرکت مداری زهره، فاز هلالی آن بار دیگر ظاهر شد.
این گذر نه‌فقط فرصتی استثنایی برای مشاهده حرکت مداری زهره فراهم کرد، بلکه به دانشمندان امکان داد جو نازک این سیاره را بررسی کنند. جو زهره هنگام عبور از برابر خورشید، بخشی از نور آن را جذب کرده و موجب تغییراتی در طیف نوری آن می‌شود که می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره ترکیب جو این سیاره ارائه دهد.
