پژوهش جدیدی نشان داده شوک الکتریکی خفیف به مغز می‌تواند به دانش‌آموزان کمک کند مجموعه‌ای از محاسبات ریاضی را سریع‌تر از افرادی که شوک دریافت نکرده‌اند، انجام دهند. همچنین این مهارت‌ها ممکن است مدتی طولانی ادامه داشته باشند.
براساس گزارش گاردین، روانشناسان دانشگاه آکسفورد دریافتند دانش‌آموزان پس از دوره‌ای پنج‌روزه تحریک مغزی، نمره بالاتری در محاسباتی ذهنی ریاضی گرفتند و 27 درصد سریع‌تر مسائل را حل کردند. به گفته محققان، اگر یافته‌های آنها با مطالعات دیگری اثبات شود، می‌توان از این روش ارزان برای تقویت قدرت شناختی کسانی که در ریاضیات عملکرد خوبی ندارند، استفاده کرد.
البته به گفته محققان تحریک الکتریکی شما را به آلبرت انیشتین تبدیل نمی‌کند اما ممکن است به برخی افراد کمک کند با ریاضیات بهتر کنار بیایند.
محققان در پژوهش خود تخمین زده‌اند حدود 20 درصد کودکان و بزرگسالان سالم با محاسبات ریاضی مشکل دارند. البته اختلالات عصبی مغز یا سکته مغزی نیز می‌تواند بر عملکردهای شناختی موردنیاز برای انجام محاسبات تأثیر منفی بگذارد.
محققان برای بهبود مهارت‌های ریاضیاتی، از روش تحریک الکتریکی خاصی موسوم به TRNS استفاده کردند که در ناحیه‌ای از مغز که مسئول مهارت‌های ریاضی است، اعمال شد. در این پژوهش، 5 روز مغز 25 دانش‌آموز با TRNS تحریک شد. شوک‌ها بسیار ضعیف بود و افراد دردی احساس نکردند.
محققان دریافتند افرادی که شوک‌های TRNS دریافت کردند، در مقایسه با گروه دیگر، سرعت محاسبات و یادآوری مهارت‌های ریاضی خود را در آزمون‌های مختلف بهبود بخشیدند. به گفته محققان، اثرات مثبت شوک‌های الکتریکی تا 6 ماه بعد نیز ادامه داشت. البته فقط 12 نفر از 25 دانش‌آموز در آزمون‌های 6 ماه بعد شرکت کردند؛ به همین دلیل نمی‌توان با قطعیت گفت این روش جدید چقدر دوام می‌آورد.
برخی محققان نیز به این روش انتقادهایی داشته‌اند؛ آنها می‌گویند اگر الکترودها به‌درستی نصب نشوند، ممکن است پوست سر را بسوزاند. همچنین قراردادن الکترودهای مثبت و منفی در جای دقیق ضروری است، در غیر این صورت می‌توانید اثرات مغزی منفی ایجاد کنید.
یافته‌های این پژوهش در ژورنال Current Biology منتشر شده است. با‌توجه‌به تعداد پایین شرکت‌کنندگان آن شاید نتوان نتیجه دقیقی از این روش گرفت و نیاز به تحقیقات بیشتر باشد.
