پروانه اعتمادی در سال ۱۳۲۶ به دنیا آمد؛ جلال آل احمد در دبیرستان شاهدخت معلم او بود. به گفته خودش: «وقتی مچم را گرفت با طراحی سیاه‌قلم از صورت خودش در حاشیه کتاب فارسی، بهمن محصص را فرستاد سر خانه به من نقاشی درس بدهد.»
او در رشته نقاشی در دانشکده هنرهای زیبای دانشگاه تهران درس خواند.
اعتمادی که کار خود را با نقاشی انتزاعی (آبستره) شروع کرد، در ادامه به نقاشی رنگ روغن و سپس مداد رنگی و کلاژ کشیده شد. آثار او اولین بار در سال ۱۳۴۷ در تالار قندریز تهران روی دیوار رفت.
او نمایشگاه های انفرادی و گروهی بسیاری هم در بال (سوئیس)، پکن، پاریس، لس آنجلس، ونکوور و دهلی نو برپا کرده بود.
