انرژی تاریک، نیروی مرموزی که مسئول انبساط کیهان است، طبق یک گزارش جدید ظاهراً در حال ضعیف شدن است. این موضوع ممکن است درک دانشمندان از سرنوشت کیهان را تغییر دهد.
اگر نتایج این گزارش تأیید شود، یافته‌های آن که توسط تیم ابزار طیف‌سنجی انرژی تاریک (Desi) در رصدخانه ملی کیت پیک آریزونا جمع‌آوری شده می‌تواند تأثیرات عمیقی بر نظریه‌های تکامل کیهان داشته باشد. همچنین این احتمال را به وجود خواهد آورد که انبساط کنونی کیهان ممکن است در نهایت به یک «انفجار بزرگ معکوس» تبدیل شود.
این فرضیه که انرژی تاریک میلیاردها سال پیش به اوج خود رسیده، می‌تواند نشان‌دهنده نخستین تغییر اساسی در مدل نظری پذیرفته‌شده از کیهان باشد.
پروفسور «الکسی لوتاود-هارنت»، یکی از سخنگویان Desi و کیهان‌شناس دانشگاه کالیفرنیا، سانتا کروز، می‌گوید:
«آنچه می‌بینیم بسیار جالب است. اینکه فکر کنیم ممکن است در آستانه کشف بزرگی در مورد انرژی تاریک و ماهیت بنیادی کیهان خود باشیم، بسیار هیجان‌انگیز است.»
نتایج این گزارش جدید نشان می‌دهد که انرژی تاریک زمانی به اوج خود رسید که کیهان حدود 70 درصد از سن فعلی‌اش را داشت و اکنون حدود 10 درصد ضعیف‌تر شده است. یعنی نرخ انبساط همچنان درحال تسریع است، اما فشار انرژی تاریک به آرامی کم شده است. البته دانشمندان دلیل این موضوع را هنوز نمی‌دانند.
انرژی تاریک در اواخر دهه 1990 کشف شد، زمانی که ستاره‌شناسان با استفاده از انفجارهای ابرنواختر دوردست بررسی کردند که چگونه نرخ انبساط کیهان در طول زمان تغییر کرده است. پیش‌بینی اولیه این بود که گرانش باید مانع از انبساطی شود که از بیگ بنگ شروع شده، اما برخلاف این انتظار، ابرنواخترها نشان دادند که نرخ انبساط درحال تسریع است و نیرویی ناشناخته وجود دارد که دانشمندان آن را انرژی تاریک نامیدند.
ابزار Desi از 5000 لنز فیبر نوری خود برای نقشه‌برداری دقیق از کیهان استفاده می‌کند. جدیدترین داده‌های منتشرشده آن شامل 15 میلیون کهکشان می‌شود که تاریخچه‌ای 11 میلیارد ساله را پوشش می‌دهند و ستاره‌شناسان از آن برای ایجاد دقیق‌ترین نقشه سه‌بعدی از کیهان تاکنون استفاده کرده‌اند.
