تصویر روز ناسا، ناحیه‌ای از مریخ را نشان می‌دهد که زمانی یک ساحل بوده است. تصویر ۳۶۰ درجه که به‌صورت افقی فشرده شده است، در سال ۲۰۱۷ توسط کاوشگر رباتیک «کنجکاوی» (Curiosity) گرفته شده است که درحال کاوش در سیاره سرخ بود.
این منطقه که کنجکاوی از آن تصویربرداری کرده است، به نام «ساحل اگونکویت» (ogunquit) شناخته می‌شود، مشابه نام ساحلی در زمین. شواهد علمی نشان می‌دهند که این منطقه در دوران‌های بسیار دور، گاهی در زیر آب قرار داشته و گاهی نیز در حاشیه یک دریاچه باستانی بوده است زیرا طبق تحقیقات انجام شده مریخ در حدود ۳ تا ۴ میلیارد سال پیش، دارای آب مایع بوده است.
قله روشن در پس‌زمینه تصویر، «قله شارپ» است که در مرکز «دهانه گیل» واقع شده و کاوشگر کنجکاوی درحال بررسی آن بوده است. قله شارپ بلندترین نقطه دهانه گیل است که نشانه‌هایی از تغییرات آب و هوایی مریخ را در خود جای داده است. دهانه گیل که کاوشگر کنجکاوی در آن فعالیت می‌کند، احتمالاً یک دریاچه عظیم را در خود جای داده بود که به مرور زمان خشک شده است.
بخشی از ماسه‌های تیره‌ای که در پیش‌زمینه دیده می‌شوند، توسط این کاوشگر برای تحلیل نمونه‌برداری شده‌اند. بستر سنگی روشن، از رسوباتی تشکیل شده است که احتمالاً در کف دریاچه خشک‌شده مریخ ته‌نشین شده‌اند. تحلیل‌های علمی نشان داده‌اند که مریخ در گذشته‌ای دور شرایطی مساعد برای وجود حیات میکروبی داشته است.
این تصویر روز ناسا، از ترکیب بیش از ۱۰۰ عکس ساخته شده است و به نظر می‌رسد که کاوشگر کنجکاوی در گوشه پایین سمت چپ تصویر امضای خود را بر جای گذاشته است.
کاوشگر کنجکاوی یکی از موفق‌ترین مأموریت‌های ناسا برای بررسی مریخ است. این ربات پیشرفته در سال ۲۰۱۲ روی سیاره سرخ فرود آمد. مأموریت اصلی کنجکاوی، بررسی امکان وجود حیات در گذشته مریخ و تحلیل شواهدی از آب‌های باستانی در این سیاره بوده است. جالب است بدانید این کاوشگر در سال ۲۰۱۸، ترکیبات آلی را در سنگ‌های مریخ کشف کرد که نشان‌دهنده امکان وجود حیات در گذشته این سیاره است.
