به گزارش "ورزش سه"، همین چند ماه پیش بود که در کش و قوس تلاش قرمزهای تهرانی برای متقاعد کردن کریم باقری برای پذیرفتن هدایت این تیم و اصرار کریم به عدم انجام چنین درخواستی، نام اسماعیل کارتال به عنوان سرمربی جدید پرسپولیس معرفی شد. کارتال بعد از فنرباغچه هدایت تیم محبوب تهرانی را پذیرفت تا نسخه‌ای جدید از ماجراجویی را تجربه کند.
او بر خلاف شروع نه چندان خوبش در تهران، یکی از بهترین پایان‌های ممکن در سال 1403 را رقم زد. استقلال را در دربی برد و با هفت امتیازی که در سه بازی به دست آورد، رسما پرسپولیس را به کورس قهرمانی بازگرداند تا محبوبیتی خاص نزد هواداران این تیم پیدا کند.
اتفاقا همین عملکرد باعث شد تا کارتال به عنوان "بهترین مربی ماه اسفند فوتبال ایران" هم انتخاب شود. انتخابی که با آرای روزنامه نگاران و کارشناسان نخبه، کاپیتان ها و مربیان لیگ برتری و نظر مستقیم مخاطبان "ورزش سه" به دست آمد.
هر چند سرمربی ترکیه‌ای پرسپولیس هنوز جامی در فوتبال ایران نبرده و تنها سانسش در این باره فقط قهرمانی لیگ برتر است منتها او خیلی زود توانست اولین جایزه خود را در ایران دریافت کند. جایزه‌ای که به تبع آن قول داد در صورت تحقق برنامه مد نظرش سریال قهرمانی‌های پرسپولیس شروع خواهد شد:
«می‌خواهم تفاوتی در فوتبال ایران رقم بزنم که این با یک سیستم و با یک فرهنگ فوتبال قابل اجرا است. دلم می‌خواهد طرفدارانی که روی سکوها نشسته‌اند از بازی که داخل زمین انجام می‌شود لذت ببرند. اگر این کار را بتوانیم انجام دهیم مطمئن هستم که قهرمانی‌ها و جام‌ها پشت سرمان خواهد بود. برای تحقق این موضوع باید بتوانیم روی چمن‌های خوبی تمرین کنیم و در استادیوم‌هایی که چمن خوبی دارند فوتبال بازی کنیم چرا که یکی از عناصر موفقیت همین است.»
محبوبیت سریع اسماعیل کارتال روی سکوهای قرمز و شهرت او در ترکیه باعث شده تا رسانه‌ها و صفحات خبری این کشور به بازتاب گسترده انتخاب این مربی به عنوان "بهترین مربی ماه فوتبال ایران" بپردازند. این رسانه‌های خبری با اشاره به حضور کارتال در پرسپولیس و نتایجی که در این تیم گرفته، از عملکرد خوب او نوشتند:
