ایرنا: یک هفته قبل از بازی ایران مقابل امارات شایعاتی مبنی بر تغییر کادر فنی تیم ملی، بعد از صعود منتشر شد. سایت فدراسیون فوتبال اما این شایعات را قویاً تکذیب و تأکید کرد امیر قلعه‌نویی با قدرت به کار خود ادامه خواهد داد.
مهدی تاج روز یکم فروردین در مصاحبه‌ای به تمجید از امیر قلعه‌نویی پرداخت و از او و عملکردش حمایت کرد.
اما جمله پایانی صحبت‌های مهدی تاج در مورد امیر قلعه‌نویی، بیانگر مسأله دیگری است: کادر فنی هم کادر خوبی است اما می‌تواند تقویت شود.
پس از بازی مقابل ازبکستان و صعود ایران به جام جهانی، تاج باز هم قلعه‌نویی را از کنایه‌های خود در امان نگذاشت. او گفت: من خودم دوست داشتم بازی با برد ما تمام شود ولی اتفاقی بود که به هر جهت رقم خورد. ارزیابی خودم خیلی مثبت است ولی باید روی تیم ملی یک‌سری کارها انجام شود.
ضعف در خط دفاع و دروازه تیم ملی و همچنین رقابت با تیم‌هایی که آنچنان پر آوازه نیستند، سبب شده تا مهدی تاج اینگونه صحبت کند.
