دانشمندان گونه‌ای ناشناخته از درختی ۳۰۰۰ ساله را در جنگل‌های بارانی تانزانیا کشف کردند که می‌تواند به حفظ تنوع زیستی کمک کند. کشف این درخت با عمری که به هزاران سال می‌رسد، می‌تواند دیدگاه ما نسبت به حفاظت از محیط زیست را تغییر دهد.
به گزارش خبرآنلاین، تیمی از گیاه‌شناسان شامل اعضایی از موزه علوم Muse–Museo delle Scienze، موسسه Udzungwa Corridor LTD، Via Grazia Deledda و موزه ملی کنیا، در کوه‌های Udzungwa تانزانیا، موفق به کشف خارق‌العاده‌ای شدند. یافته‌های این تیم که در مجله Phytotaxa منتشر شده، از شناسایی گونه‌ای جدید و ناشناخته از درخت خبر می‌دهد که Tessmannia princeps نام گرفته است. این گونه در جنگل‌های بارانی کوهستانی تانزانیا، منطقه‌ای که به داشتن تنوع زیستی منحصر‌به‌فرد معروف است، کشف شد.
این کشف در سال ۲۰۱۹، زمانی که این تیم در حال پیمایش در روستا‌های Uluti و ذخیره‌گاه جنگلی Boma la Mzinga بود، صورت گرفت. در جریان این کاوش، آنها با درختی عظیم مواجه شدند که هیچ‌یک از اعضای تیم پیش‌تر مشابه آن را ندیده بودند. این درخت گل‌های خاصی داشت که شامل گلبرگ‌های نازک سفید و جوانه‌های زردرنگ در نوکشان بودند و توجه پژوهشگران را به خود جلب کردند. آنها پس از عکاسی و جمع‌آوری نمونه‌هایی از برگ‌های درخت، به آزمایشگاه بازگشتند و پس از بررسی‌های دقیق، تأیید کردند که این گونه تاکنون ناشناخته بوده است.
نام Tessmannia princeps برای این درخت انتخاب شد که واژه «princeps» در لاتین به معنای «برجسته‌ترین» است و اشاره به قامت بلند و عظمت این درخت در مقایسه با سایر درختان جنگل دارد. این گونه نه‌تنها از نظر اندازه، بلکه از لحاظ ویژگی‌های منحصر‌به‌فرد و کمیاب بودن نیز متمایز است. تحقیقات نشان داده است که برخی از این درختان تازه کشف‌شده ممکن است تا ۳۰۰۰ سال قدمت داشته باشند. رشد آنها بسیار کند است و تنها هر ۱۵ سال یک سانتی‌متر به قطرشان اضافه می‌شود. چنین نرخ رشد کندی باعث شده که این درختان در برابر فعالیت‌های انسانی بسیار آسیب‌پذیر باشند، چرا که بقای آنها به پایداری بلندمدت محیطشان بستگی دارد.
کوه‌های Udzungwa که بخشی از زنجیره کوهستانی Eastern Arc هستند، میزبان گونه‌های نادر و در معرض خطر انقراض از گیاهان و جانوران‌اند. بسیاری از گونه‌های این منطقه، از جمله Tessmannia princeps، مختص همین منطقه هستند و در جای دیگری از جهان یافت نمی‌شوند. به دلیل اهمیت این تنوع زیستی منحصر‌به‌فرد، کل این منطقه به عنوان یک پارک ملی تحت حفاظت قرار گرفته است، به طوری که فعالیت‌هایی مانند قطع درختان در آن ممنوع شده است.
این حفاظت برای بقای Tessmannia princeps حیاتی است، چرا که تعداد این درختان بسیار کم و رشدشان بسیار کند است. پژوهشگران هشدار داده‌اند که اگر این درختان در معرض فعالیت‌های انسانی نظیر قطع درختان یا جنگل‌زدایی قرار گیرند، احتمال انقراض آنها وجود دارد. اما با تبدیل این منطقه به پارک ملی، این درختان در شرایط بهتری برای ادامه حیات قرار خواهند گرفت.
کشف Tessmannia princeps فصل جدیدی در شناخت تنوع زیستی غنی کوه‌های Udzungwa در تانزانیا گشوده است. عمر طولانی و رشد کند این درخت، آن را به نمادی از چالش‌های موجود در حفاظت از اکوسیستم‌های شکننده تبدیل کرده است. حفاظت از چنین گونه‌های باستانی نیازمند تلاش‌های بلندمدت و درک ارزش بی‌بدیل این اکوسیستم‌هاست. ادامه مطالعات و حفاظت از کوه‌های Udzungwa و گونه‌های خاص آن، برای حفظ سلامت این تنوع زیستی و اطمینان از بقای گونه‌هایی همچون Tessmannia princeps برای نسل‌های آینده، امری حیاتی است.
