تیم محققان دانشگاه کالیفرنیای برکلی موفق به توسعه کوچک‌ترین ربات پرنده بی‌سیم جهان شده‌اند که رفتار پروازی زنبورها را تقلید می‌کند. این ربات که تنها ۲۱ میلی‌گرم وزن دارد و قطر آن کمتر از یک سانتیمتر است، قابلیت شناوری، تغییر جهت و دقت در هدف‌گیری کوچک‌ترین اهداف را داراست.
طبق گزارش «Interestingengineering» این ربات به‌وسیله دو آهنربای ریز طراحی شده که در پاسخ به میدان مغناطیسی خارجی، به حرکت درآمده و نیروی کافی برای بلند شدن از زمین را ایجاد می‌کند. تغییر شدت میدان مغناطیسی به‌طور دقیق مسیر پروازی ربات را کنترل می‌کند. این سیستم می‌تواند در زمینه‌های مختلفی از جمله نظارت، پایش محیطی و عملیات‌های جستجو و نجات مورد استفاده قرار گیرد.
این ربات قادر است به‌طور بی‌سیم به هدفی خاص نزدیک شود و آن را همانند مکانیسم گردآوری شهد توسط زنبورها، که پس از جمع‌آوری از گل‌ها به پرواز در می‌آید، هدف‌گیری کند. به گفته محققان، ربات‌های میکروسکوپی برای اکتشاف فضاهای کوچک و محیط‌های پیچیده بسیار مفید هستند، به‌ویژه در عملیات‌هایی مانند گردآوری مصنوعی گرده یا بازرسی فضاهای تنگی همچون داخل لوله‌ها.
توسعه‌دهندگان در آینده قصد دارند این ربات‌ها را با کنترل فعال تجهیز کنند تا به آن‌ها توانایی تنظیم دقیق موقعیت و مسیر در زمان واقعی داده شود. این ربات‌ها همچنین می‌توانند با استفاده از میدان‌های مغناطیسی ضعیف‌تری مانند امواج رادیویی حرکت کنند.
هم‌زمان با توسعه این ربات الهام‌گرفته از زنبور، محققان به ساخت ربات‌هایی مشابه با الهام از سوسک نیز پرداخته‌اند که می‌توانند از سطوح عبور کرده و حتی وزن انسان را تحمل کنند. این ربات‌ها می‌توانند به‌صورت گروهی مانند مورچه‌ها همکاری کرده و وظایفی فراتر از توان هر ربات را انجام دهند. این ویژگی‌ها می‌توانند در جراحی‌های کم‌تهاجمی مفید واقع شوند، جایی که چندین ربات می‌توانند به بدن انسان وارد شده و به انجام عمل‌هایی مانند استنت‌گذاری، حذف لخته خون یا سایر عملیات‌های پزشکی بپردازند.
