بر اساس داده‌های جمع‌آوری شده از منابع معتبر مالی و ورزشی درباره درآمدهای ورزشکاران، اسامی زیر در صدر لیست قرار دارند:

1. مایکل جردن (بسکتبال): با درآمد تخمینی حدود ۳.۷۵ میلیارد دلار، اسطوره بسکتبال همچنان پادشاه بی‌رقیب درآمدهای ورزشی است. بخش عمده‌ای از ثروت او پس از بازنشستگی و از طریق برند جردن (متعلق به نایکی) و سایر سرمایه‌گذاری‌ها به دست آمده است.
2. تایگر وودز (گلف): با حدود ۲.۶۶ میلیارد دلار، یکی از بزرگترین گلف‌بازان تاریخ، بخش قابل توجهی از درآمد خود را مدیون قراردادهای اسپانسرشیپ هنگفت در دوران اوج خود است.
3. کریستیانو رونالدو (فوتبال): فوق ستاره پرتغالی با درآمدی نزدیک به ۱.۹۲ میلیارد دلار، همچنان یکی از پردرآمدترین ورزشکاران فعال جهان است که ترکیبی از دستمزدهای بالا و قراردادهای تجاری پرسود، او را در این جایگاه قرار داده است.
4. آرنولد پالمر (گلف): یکی دیگر از اسطوره‌های گلف با درآمد تقریبی ۱.۷۶ میلیارد دلار که بخش زیادی از آن حاصل برند شخصی قدرتمند و فعالیت‌های تجاری پس از دوران بازیگری‌اش است.
5. لبرون جیمز (بسکتبال): پادشاه کنونی بسکتبال با درآمد حدود ۱.۷۰ میلیارد دلار، علاوه بر قراردادهای بزرگ ورزشی، در دنیای تجارت و رسانه نیز بسیار فعال است.
6. جک نیکلاس (گلف): خرس طلایی گلف با درآمد تعدیل شده حدود ۱.۶۷ میلیارد دلار، عمدتاً از طریق طراحی زمین‌های گلف و سایر فعالیت‌های تجاری به این ثروت دست یافته است.
7. لیونل مسی (فوتبال): اعجوبه آرژانتینی با درآمدی مشابه نیکلاس (حدود ۱.۶۷ میلیارد دلار)، یکی دیگر از نمادهای فوتبال مدرن است که درآمدهای کلانی از قراردادهای ورزشی و اسپانسرشیپ‌ها کسب کرده است.
8. دیوید بکهام (فوتبال): ستاره انگلیسی با حدود ۱.۵۰ میلیارد دلار، نمونه بارز یک ورزشکار است که با استفاده هوشمندانه از شهرت خود، امپراطوری تجاری موفقی را حتی پس از بازنشستگی مدیریت می‌کند.