به گزارش خبر ورزشی، پرسپولیس در اواسط تعطیلات نوروزی ۱۳۷۷ به سوی هنگ کنگ پرواز کرد تا مرحله نیمه نهایی و نهایی جام باشگاه‌های آسیا در فصل ۱۹۹۷- ۱۹۹۸ را برگزار کند.
سرخپوشان در آن مقطع مجموعه ای کاملاً قدرتمند محسوب شده و استخوانبندی تیم ملی فوتبال کشورمان را هم تشکیل می‌دادند به همین خاطر اغلب فوتبالی‌ها شانس بسیار زیادی برای قهرمانی این تیم متصور بودند اما اتفاقات به گونه دیگری رقم خورد. آنها چهاردهم فروردین سال ۱۳۷۷ با دو گل مغلوب دالیان چین شدند تا به بازی رده‌بندی برسند و شانزدهم فروردین همان سال برای کسب رتبه سومی مقابل الهلال عربستان قرار بگیرند.
پرسپولیسی‌ها تا قبل از آن مسابقه هرگز مغلوب الهلال نشده بودند و همین نکته از نظر روانی برایشان مزیت بزرگی بود اما برخلاف انتظار، نمایش عجیب و کاملاً ضعیفی را از پرسپولیس شاهد بودیم به طوری که حریف عربستانی توانست قرمزپوشان ایرانی را با نتیجه ۴ بر یک شکست بدهد! رضا شاهرودی تک گل پرسپولیس در آن مسابقه را به ثمر رساند.
پرسپولیسی‌ها که مدعی اول قهرمانی آسیا بودند، در نهایت با رتبه چهارمی به ایران برگشتند و مشخص شد که میان ایوان متکوویچ سرمربی وقت این تیم و حمید درخشان دستیار اولش اختلاف نظر جدی وجود داشته است. درخشان در آخرین روزهای سال ۱۴۰۳ با صراحت به خبرورزشی گفت اگر اجازه می‌دادند او در هنگ کنگ به عنوان سرمربی پرسپولیس را هدایت می‌کرد، به احتمال فراوان این تیم قهرمان آسیا می‌شد.
