پژوهشی جدید نشان داده افراد مسنی که واکسن زونا زده‌اند به میزان قابل‌توجهی کمتر از دیگران در معرض خطر ابتلا به زوال عقل هستند. هرچند در این زمینه پژوهش‌های مختلفی انجام شده، محققان برای اثبات کامل یافته‌هایشان نیاز به مطالعات بیشتری دارند.
براساس گزارش یورونیوز، محققان دانشگاه استنفورد در این پژوهش 283 هزار بزرگسال مسن را که واکسن زونا زده بودند یا به‌دلایلی این واکسن را دریافت نکرده بودند، بررسی کردند. سال 2013، دولت ولز افراد 79 ساله را واجد شرایط دریافت واکسن زونا کرد اما به‌دلیل محدودیت منابع، به بزرگسالانی که در آن زمان 80 سال یا بیشتر داشتند، این واکسن داده نشد؛ به همین دلیل محققان جامعه آماری بزرگی از افرادی که این واکسن را گرفته یا نگرفته بودند، در اختیار داشتند.
پس از 7 سال بررسی، از هر 8 نفری که این واکسن را دریافت نکرده بود، یک نفر دچار زوال عقل شد. درکل این مطالعه نشان داد احتمال ابتلا به این بیماری در افرادی که این تزریق را انجام داده بودند، 20 درصد کمتر بود.
تاکنون آزمایش‌های مختلفی بر تأثیر زونا بر زوال عقل انجام شده است؛ برای مثال پارسال محققان دانشگاه آکسفورد دریافتند خطر ابتلا به زوال عقل در کسانی که واکسن جدید Shingrix را زده بودند در مقایسه با افرادی که واکسن قدیمی‌تر Zostavax را دریافتند کرده بودند، 17 درصد کمتر بود.
در پژوهش حاضر، به‌دلیل معیارهای شرایط دریافت واکسن زونا محققان توانستند 2 گروه از افراد مشابه را با هم مقایسه کنند و این کار به آنها اجازه داد تأثیر احتمالی واکسیناسیون زونا بر زوال عقل را بهتر بررسی کنند. یافته‌های آنها نشان داد واکسن زونا، صرف‌نظر از نوع آن، می‌تواند اثر محافظتی در برابر زوال عقل داشته باشد؛ اگرچه تحقیقات بیشتری برای اثبات آن نیاز است.
همچنین مشخص نیست چه چیزی واکسن زونا را با پیشگیری از زوال عقل مرتبط می‌کند. محققان می‌گویند ویروس‌هایی که بر سیستم عصبی تأثیر می‌گذارند ممکن است خطر زوال عقل را افزایش دهند اما این فرضیه نیاز به آزمایش دارد. محققان همچنین دریافتند اثرات واکسن زونا بر زوال عقل در زنان بسیار قوی‌تر از مردان بود. محققان می‌گویند این تفاوت بین زنان و مردان با تفاوت سیستم ایمنی آنها قابل‌توضیح است؛ زیرا زنان و مردان به عفونت‌ها و واکسیناسیون‌ها پاسخ متفاوتی می‌دهند.
برای بررسی بیشتر، محققان می‌خواهند داده‌های حدود یک‌میلیون و ۴۰۰ هزار سالمند در بریتانیا را بررسی کنند. یافته‌های پژوهش حاضر در نیچر منتشر شده است.
