برخی بر این باورند که مصرف حشیش و ماریجوانا بی‌ضرر است؛ چون موادی طبیعی هستند. اکنون محققان در پژوهش جدید این باور را کامل رد کرده‌اند. محققان دریافتند مصرف زیاد محصولات گیاه شاهدانه (Cannabis) می‌تواند به حافظه و عملکردهای شناختی مغز آسیب بزند.
براساس گزارش فورچون، محققان دانشگاه کلرادو با تصویربرداری مغزی اثرات مصرف محصولات گیاه شاهدانه بر عملکرد مغز بیش از هزار فرد 22 تا 36 ساله را بررسی کردند. محققان هم به مصرف طولانی‌مدت و هم به اثرات این مواد بلافاصله پس از مصرف پرداختند. آنها دریافتند 68 درصد کسانی که به‌تازگی ماریجوانا مصرف کردند، عملکرد مغزشان حین انجام فعالیت‌های حافظه فعال ضعیف‌تر شده بود. 63 درصد کسانی که مصرف طولانی‌مدت داشتند، نیز از نظر حافظه فعال دچار عملکرد ضعیف‌تر شده بودند. حافظه فعال یا حافظه کاری (Working memory) مسئول ذخیره‌سازی کوتاه‌مدت اطلاعاتی است که در فعالیت‌هایی مانند استدلال و حل مسئله به کار می‌روند.
محققان می‌گویند: «ازآنجایی‌که مصرف شاهدانه در سطح جهانی روبه‌افزایش است، مطالعه اثرات آن بر سلامت انسان اهمیت فزاینده‌ای پیدا کرده. با این کار، می‌توانیم درک کاملی از فواید و خطرات مصرف شاهدانه ارائه دهیم و مردم را برای تصمیم‌گیری آگاهانه و درک کامل پیامدهای احتمالی توانمند کنیم.»
در این مطالعه، هزار و 3 شرکت‌کننده به 3 گروه تقسیم شدند: کسانی که بیش از هزار بار در عمر خود کانابیس مصرف کرده بودند، مصرف‌کنندگان سنگین در نظر گرفته شدند؛ به‌این ترتیب، 10 تا 999 بار استفاده در گروه متوسط و کمتر از 10 بار در گروه غیرمصرف‌کننده طبقه‌بندی شدند.
محققان برای بررسی تأثیرات استفاده از ماریجوانا از اسکن مغزی fMRI استفاده کردند و به شرکت‌کنندگان 7 مسئله شناختی دادند تا تکمیلشان کنند و حافظه فعال، احساسات، زبان، مهارت‌های حرکتی (مانند ضربه‌زدن با انگشت) و دیگر بخش‌های شناختی مغز شرکت‌کنندگان آزمایش کردند.
محققان دریافتند مصرف حشیش و ماریجوانا از نظر آماری تأثیر قابل‌توجهی بر عملکرد مغز در طول مسائل مرتبط با حافظه فعال دارد؛ به‌عبارت‌دیگر بسیار بعید است ارتباط مصرف این مواد با عملکرد ضعیف حافظه تصادفی باشد. این اثر هم در مصرف‌کنندگان طولانی‌مدت هم کسانی که اخیراً این مواد را کشیده بودند، مشاهده شد. درکل محققان می‌گویند مصرف زیاد شاهدانه فعالیت برخی نواحی مغز را کاهش می‌دهد. این نواحی مغز در عملکردهای شناختی مهمی مانند تصمیم‌گیری، حافظه، توجه و پردازش هیجانی نقش دارند.
یافته‌های این پژوهش در JAMA Network Open منتشر شده است.
