یک استارتاپ بیوتکنولوژی اعلام کرد که گرگ وحشت (Dire wolf) را از انقراض بازگردانده است. این حیوان که در داستان Game of Thrones به شهرت رسید، حدود 12 هزار و 500 سال قبل منقرض شده بود، اما اکنون همانند «جان اسنو»، یکی از شخصیت‌های این سریال، به زندگی بازگشته است. به گفته مدیرعامل این استارتاپ: «فناوری‌های پیشرفته را نمی‌توان از جادو تشخیص داد.»

براساس گزارش CNN، شرکت آمریکایی بیوتکنولوژی Colossal Biosciences با استفاده از DNAهای باستانی به‌جامانده، گرگ وحشت را به زندگی بازگرداند. این شرکت دستاورد خود را اولین نمونه موفق از انقراض‌زدایی حیوانات در جهان می‌داند. محققان این شرکت از شبیه‌سازی و ویرایش ژن براساس دو نمونه باستانی DNA گرگ وحشت برای تولد 3 توله استفاده کردند: 2 نر شش‌ماهه به نام‌های «رموس» و «رومولوس» و یک ماده سه‌ماهه به نام «کالیسی» (Khaleesi).

بازگشت گرگ وحشت پس از 12 هزار سال

گرگ وحشت که نام علمی آن Aenocyon dirus است، الهام‌بخش گرگ‌های بزرگی بودند که در سریال بازی تاج‌وتخت به نمایش درآمدند. این گرگ یک شکارچی با جثه‌ای بزرگ بود که زمانی در آمریکای شمالی زندگی می‌کرد. گرگ‌های وحشت از نظر اندازه بزرگ‌تر از گرگ‌های خاکستری بودند و سر کمی پهن‌تر، خز ضخیم روشن و فک قوی‌تری نیز داشتند.

محققان برای بازیابی گرگ وحشت، از یک دندان 13 هزار ساله و یک جمجمه 72 هزار ساله DNA گرفتند. آنها در فرایند انقراض‌زدایی از سلول‌های خونی یک گرگ خاکستری زنده (نزدیک‌ترین خویشاوند زنده گرگ وحشت) بهره بردند و در 20 مکان مختلف آنها را اصلاح ژنتیکی کردند. این ماده ژنتیکی به سلول تخم یک سگ خانگی منتقل شد و درنهایت توله‌های گرگ وحشت به دنیا آمدند. 2 توله گرگ نر در 1 اکتبر 2024 و یک توله ماده نیز در 30 ژانویه 2025 متولد شدند.

اکنون 3 گرگ وحشت در زمینی به مساحت 800 هکتار در مکانی نامعلوم و حصارکشی‌شده زندگی می‌کنند؛ همچنین این مکان توسط پرسنل امنیتی، پهپادها و دوربین‌های مداربسته تحت نظر قرار دارد.

«لاو دالن» (Love Dalén)، پروفسور ژنومیک تکاملی در دانشگاه استکهلم و مشاور Colossal می‌گوید این شرکت برای دستیابی به هدف خود، اساساً یک ژنوم ترکیبی با استفاده از فناوری CRISPR ایجاد کرد تا گونه‌های خاص ژن گرگ خاکستری را حذف و آنها را با ویژگی‌های مرتبط با گرگ‌های وحشت جایگزین کند.

دالن می‌گوید ما می‌دانیم که 99.9 درصد از ژنوم این توله‌ها از گرگ خاکستری است. اما در جامعه علمی این پرسش وجود دارد که چند ژن باید تغییر کند تا یک گرگ وحشت ایجاد شود، دراصل این سؤال بیشتر فلسفی است. بااین‌حال به گفته دالن محققان توانسته‌اند فنوتیپ (ویژگی‌های قابل مشاهده) گرگ وحشت را احیا کنند، هرچند شاید از نظر ژنوم به گونه‌های گرگ فعلی شبیه باشد.