به گزارش ایرنا، خبرگزاری رویترز نوشت: هگست پس از گفت وگو با مقامات دولت پاناما وعده داد همکاری های امنیتی با نیروهای امنیتی این کشور عمیق تر خواهد شد.

وی مدعی شد: به چین اجازه نخواهیم داد که به بهانه روابط تجاری شرکت های چینی برای اهداف جاسوسی، از این کانال به عنوان سلاح استفاده کند.

وزیر دفاع آمریکا گفت: چین این کانال را نساخته است و در راه اندازی آن نقشی نداشته است. ما با همکاری پاناما امنیت این کانال را تامین خواهیم کرد و در دسترس همه کشورها قرار خواهیم داد.

رویترز نوشت: بیش از ۴۰ درصد از حمل و نقل کانتینری آمریکا به ارزش تقریبی ۲۷۰ میلیارد دلار در سال از طریق کانال پاناما انجام می شود که بیش از دو سوم از کشتی هایی را تشکیل می دهند که روزانه از طریق دومین آبراه شلوغ اقیانوسی در جهان عبور می کنند.

هگست اولین وزیر دفاع آمریکا است که در چند دهه گذشته از پاناما دیدار کرده و بعد از دیدار با سربازان آمریکایی و نیروهای امنیتی پاناما از طریق بالگرد بلک هاوارد از روی این کانال عبور کرد.

رویترز نوشت: در حالی که هگست از خارج کردن کانال پاناما از نفوذ چین صحبت کرده است که ترامپ گزینه استفاده از قدرت نظامی را از قاعده مستثنی ندانسته است.

سفر رئیس پنتاگون به این کشور آمریکای مرکزی به دنبال گزارش هایی منتشر شده که نشان می دهد دولت ترامپ از ارتش خواسته است گزینه هایی را برای تضمین دستیابی به این کانال ارائه دهند.

آمریکا بیش از یک قرن قبل این کانال را احداث اما کنترل آن را در سال ۱۹۹۹ به پاناما واگذار کرد. اکنون ترامپ مدعیست این یک توافق بد برای ایالات متحده بوده است.

رئیس جمهوری آمریکا مدعیست که چین اداره این کانال را در اختیار دارد و سربازان چینی در آنجا حضور دارند؛ ادعایی که هگست نیز روز سه شنبه در دیدار از این کانال رد کرد.

سفارت چین در پاناما در بیانیه ای آورده است: چین هرگز در مدیریت و بهره برداری از کانال پاناما نقشی نداشته و در امور این کانال نیز دخالت نکرده است.

مقامات فعلی و سابق آمریکا می گویند که کانال پاناما برای عبور کشتی های جنگی ایالات متحده در طول هر درگیری احتمالی آینده در آسیا بسیار مهم است، زیرا کشتی های نیروی دریایی از اقیانوس اطلس به اقیانوس آرام برای عملیات پشتیبانی از تلاش های جنگی عبور می کنند.

به گزارش ایرنا، وزیر دفاع آمریکا روز سه شنبه در میانه تنش‌ها بر سر کانال پاناما و ادعای مطرح شده از سوی ترامپ برای بازپس‌گیری این آبراهه بین اقیانوسی، وارد این کشور آمریکای مرکزی شد.

دستورکار رسمی رئیس پنتاگون شامل بازدید از دو پایگاه نظامی سابق آمریکا در پاناما و شرکت وی در «کنفرانس امنیتی آمریکای مرکزی» (Centsec) در روز چهارشنبه به میزبانی مشترک ایالات متحده و پاناما است.