فوتبال ۳۶۰: مسابقات مرحله مقدماتی جام ملت‌های زنان آسیا ۲۰۲۶ از ۲۳ ژوئن تا ۵ جولای ۲۰۲۵ (دوم تا چهاردهم تیرماه ۱۴۰۴) قرار است به انجام برسد و این پیکارها در شرایطی طی ۱۲ روز به انجام خواهد رسید که تیم ملی زنان فوتبال ایران براساس قرعه‌کشی انجام شده در گروه نخست مسابقات مرحله مقدماتی با تیم‌های ملی زنان اردن، لبنان، سنگاپور و بوتان همگروه شده و از هر گروه فقط یک تیم می‌تواند جواز حضور در مسابقات جام ملت‌ها را به‌دست آورد.
زنان فوتبال ایران بعد از سال‌ها چشم‌انتظاری، در دوره قبلی توانستند به جام ملت‌ها برسند و طلسم حضور در این رقابت‌ها شکسته شد. با این وجود، بعد از حضور در جام ملت‌ها، تیم ملی زنان ایران دوران رو به افولی را تجربه کرد و بعد از پایان همکاری با مریم ایراندوست، دوباره مریم آزمون روی کار آمد که تیم ملی تحت هدایت او در ۱۲ بازی قبلی‌اش برنده نشده و ۸ باخت را پذیرفته تا بدترین فرم تاریخ تیم ملی زنان ایران به‌ثبت برسد و همین مسئله زمینه‌ساز آغاز تغییرات در تیم ملی شد.
مسئولان فدراسیون فوتبال بعد از آنکه زیر تیغ تیز انتقادات قرار گرفتند، در وهله نخست قرارداد آزمون را تمدید نکردند و پس از آنکه این اتفاق رخ داد، رایزنی‌ها برای انتخاب جانشین او آغاز شد. پس از توافقات به عمل آمده، مرضیه جعفری به تهران فراخوانده شد تا در جلسه‌ای با مدیران ارشد فدراسیون شرکت کند و براساس آخرین خبرها، با توجه به نظر مثبت کمیته فنی و نظر مساعد مسئولان ارشد فدراسیون، توافقات با مرضیه جعفری نهایی شده و او سکان‌دار جدید تیم ملی فوتبال زنان ایران است.
جعفری که عنوان پرافتخارترین سرمربی تاریخ فوتبال زنان ایران را به دوش می‌کشد، همراه خاتون نه‌تنها 11 بار قهرمان لیگ برتر شده بلکه در آسیا هم توانسته این تیم را به جمع 8 تیم برتر رقابت‌های لیگ قهرمانان زنان برساند. با این وجود، او هیچ‌گاه تجربه حضور در تیم ملی به عنوان سرمربی را نداشت و در اتفاقی عجیب، مسئولان فدراسیون ترجیح‌شان بر این بود که با جعفری همکاری نداشته باشند اما حالا به نظر می‌رسد فرم بد تیم ملی و عملکرد درخشان جعفری در سالیان گذشته، شرایط را تغییر داده و مرضیه جعفری به عنوان سرمربی جدید تیم ملی برگزیده شده است.
مرضیه جعفری در شرایطی با مسئولان فدراسیون فوتبال به توافق رسیده که براساس آخرین خبرها، قرار است به‌زودی معارفه او انجام پذیرد و اولین اردوی تیم ملی زیرنظر این سرمربی باتجربه آغاز شود. ضمن آنکه برای فیفادی بعدی که خردادماه برگزار می‌شود و آخرین فیفادی قبل از شروع مسابقات مقدماتی جام ملت‌ها محسوب می‌شود، رایزنی‌ها برای تکمیل تقویم تیم ملی در حال انجام است تا برای دومین فیفادی متوالی، تیم ملی زنان ایران بدون انجام مسابقه کارش را پیش نبرد.
مریم آزمون در حالی از هدایت تیم ملی کنار گذاشته شد که او تا پایان اسفندماه 1403 تحت قرارداد فدراسیون فوتبال بود و به نظر می‌رسید که با توجه به نشست اخیر این سرمربی با مهدی تاج، دوره حضور آزمون در تیم ملی تمدید شود که چنین نشد. برحسب آخرین خبرها، قرار است کادرفنی جدید تیم ملی دستخوش تغییر و تحولات مهمی شود و از سارا قمی، کاپیتان سابق تیم ملی و از اسطوره‌های فوتبال زنان به عنوان یکی از گزینه‌های دستیاری مرضیه جعفری یاد می‌شود.
جعفری در حالی به مسئولان فدراسیون فوتبال برای حضور در تیم ملی چراغ سبز نشان داده و او را باید سرمربی جدید تیم ملی زنان معرفی کرد که در چنین شرایطی آینده نیمکت خاتون بم در هاله‌ای از ابهام است. طبق آخرین شنیده‌ها، مهم‌ترین چالش میان مسئولان فدراسیون فوتبال و مرضیه جعفری، چگونگی آینده همکاری او با خاتون بوده که گفته می‌شود قرارداد جعفری احتمالاً به صورت کوتاه‌مدت و تا پایان مرحله مقدماتی جام ملت‌های آسیا تنظیم خواهد شد و درباره آینده همکاری طرفین، در آن مقطع تصمیم‌گیری می‌شود که باید دید شرایط چگونه پیش خواهد رفت.
مرضیه جعفری با توجه به موفقیت‌های به‌دست آمده در لیگ برتر و لیگ قهرمانان زنان آسیا، بدون‌شک موفق‌ترین سرمربی تاریخ فوتبال زنان ایران است و باید دید با حضور او، نوار ناکامی‌های تیم ملی سرانجام قطع خواهد شد و این تیم می‌تواند به ساحل آرامش بازگردد و روزهای خوبی را تجربه کند یا خیر. مشخصاً رسیدن به جام ملت‌ها می‌تواند سنگ محک خوبی برای مرضیه جعفری در چالش جدید دوران مربیگری‌اش باشد و باید دید او می‌تواند بعد از 12 بازی ناکامی تیم ملی در کسب پیروزی، این طلسم تاریخی را هم بشکند یا خیر.
