لیگ قهرمانان اروپا بی‌تردید معتبرترین تورنمنت باشگاهی در قاره سبز و یکی از شاخص‌ترین رقابت‌های فوتبال در سطح جهان به شمار می‌رود. این مسابقات که نخستین بار در سال ۱۹۵۵ تحت عنوان «جام باشگاه‌های اروپا» آغاز شد، در طول بیش از هفت دهه برگزاری، عرصه‌ای برای معرفی برترین تیم‌های قاره بوده است. گرچه همواره نگاه‌ها عمدتاً به سمت ستارگان فوتبال معطوف است، اما نباید از نقش کلیدی داوران در تضمین عدالت و انسجام مسابقات غافل شد. این قضاوت‌های دقیق و گاه سرنوشت‌ساز، سهم مهمی در کیفیت و اعتبار این رقابت بزرگ دارند.
در قرن ۲۱، با افزایش سرمایه‌گذاری‌های کلان در فوتبال، ارزش لیگ قهرمانان اروپا سال به سال افزایش یافته است. بی‌دلیل نیست که تیم‌های حاضر در این رقابت‌ها بهترین بازیکنان را جذب می‌کنند، زیرا علاوه بر اینکه اغلب جزو بهترین تیم‌های جهان هستند، توانایی پرداخت دستمزدهای بالا به بازیکنان را نیز دارند.
هرچند توجه اصلی در لیگ قهرمانان به بازیکنان است، اما برای برگزاری هر مسابقه، وجود داور ضروری است. بهترین رقابت این قاره طبیعتاً باید بهترین داوران را نیز داشته باشد و مجموعه‌ای از داوران برتر از سراسر اروپا برای قضاوت در این تورنمنت انتخاب می‌شوند.
بر اساس گزارش شبکه بین اسپورتس از سال گذشته، داوران در لیگ قهرمانان بسته به مرحله‌ای که در آن قضاوت می‌کنند، دستمزدهای متفاوتی دریافت می‌کنند.
فرمت جدید آنچه پیش‌تر به عنوان مرحله گروهی شناخته می‌شد، تغییر کرده است. اکنون به جای بازی با سه تیم دیگر (دو بار، یک بار در خانه و یک بار خارج از خانه)، طیف گسترده‌تری از حریفان احتمالی وجود دارد. علاوه بر این، افزایش تعداد تیم‌ها به ۳۶ تیم به این معناست که هر باشگاه به جای شش بازی، هشت بازی در مرحله ابتدایی رقابت انجام خواهد داد.
بحث‌های مختلفی درباره این موضوع وجود دارد، اما این تغییرات برای داوران فرصتی است تا درآمد بیشتری کسب کنند، زیرا بازی‌های بیشتری برای قضاوت وجود دارد. برای هر مسابقه در این مرحله از رقابت، داوران حدود ۷٬۰۰۰ دلار دریافت می‌کنند.
مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان امسال پس از پایان مرحله لیگی از طریق یک سیستم پلی‌آف تعیین خواهد شد. هشت تیم برتر به طور خودکار صعود می‌کنند، در حالی که تیم‌های رده نهم تا بیست و چهارم در یک مرحله پلی‌آف برای تعیین هشت تیم نهایی حاضر در مرحله یک هشتم نهایی رقابت خواهند کرد. هر تیمی که زیر رتبه ۲۴ قرار بگیرد، بلافاصله حذف می‌شود.
اگرچه رقم قطعی پرداختی به داوران در این مرحله از رقابت‌ها مشخص نیست، اما به نظر می‌رسد این مبلغ همان ۷٬۰۰۰ دلار یا کمی بیشتر از مبلغی است که در مرحله لیگ دریافت می‌کنند.
از ۱۶ تیم به ۸ تیم و سپس به ۴ تیم؛ تماشای مراحل یک چهارم و نیمه نهایی همیشه هیجان‌انگیزی است زیرا، به صورت تئوری، تیم‌های باقی‌مانده برخی از بهترین تیم‌های کل قاره اروپا هستند.
البته، پولی که داوران برای قضاوت یک مسابقه در این مرحله از رقابت دریافت می‌کنند، بیشتر از نرخ آنها برای مرحله گروهی است. گزارش‌ها حاکی از آن است که داوران برای هر بازی در هر یک از این مراحل، حدود ۸٬۸۴۴ دلار دریافت می‌کنند، زیرا تفاوتی در دستمزد بین مراحل یک چهارم و نیمه نهایی وجود ندارد.
فصل گذشته، دورتموند نتوانست داستان افسانه‌ای خود در لیگ قهرمانان تکمیل کند. با وجود عملکرد نسبتاً ضعیف در لیگ داخلی، دورتموند به فینال لیگ قهرمانان رسید، اما نتوانست مانع پانزدهمین قهرمانی رئال مادرید در این رقابت‌ها شود.
اسلاوکو وینچیچ داوری بود که برای قضاوت این بازی انتخاب شد، بالاترین افتخاری که یک داور اروپایی می‌تواند در سطح باشگاهی کسب کند. اگرچه در مقایسه با پاداش‌های هفت رقمی که ظاهراً بازیکنان برای قهرمانی دریافت می‌کنند کم به نظر می‌رسد، اما وینچیچ برای داوری فینال حدود ۱۱٬۸۸۰ دلار دریافت کرد که مطمئناً برای یک روز کاری، درآمد قابل توجهی است.
