در میان گزینه‌های مطرح شده برای هدایت استقلال، به نظر می‌رسد که فعلاً شانس ریکاردو سا پینتو بیش از سایر گزینه‌ها است.
نیمکت استقلال ناامن‌ترین نیمکت این فصل از رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران بوده و آبی‌پوشان از ابتدای فصل با 6 سرمربی مختلف همکاری داشته‌اند؛ فصلی که با هدایت جواد نکونام آغاز شد، در ادامه نکونام جای خود را به سهراب بختیاری‌زاده داد، او هم دوره انتقالی را گذراند و در ادامه، پیتسو موسیمانه سرمربی استقلال شد که بعد از قطع همکاری موسیمانه با آبی‌ها دوباره نوبت به سهراب رسید و در طول 2 ماه اخیر هم محمد نوازی، میودراگ بوژوویچ و مجتبی جباری به عنوان سرمربی در استقلال مشغول به کار شده‌اند!
جباری در حالی عهده‌دار مسئولیت شده که قرار است تا پایان فصل جاری او سرمربی باشد و از ابتدای فصل آینده به نقش مربی بازخواهد گشت. در این میان، تلاش مدیران باشگاه استقلال بر این است که بتوانند سرمربی جدید خود را پیش از پایان فصل جاری انتخاب کنند تا فرصت موفقیت در بازار نقل‌وانتقالات تابستانه پیش‌رو را از دست ندهند. 2 مدیر ارشد باشگاه استقلال در هفته اخیر سفری به خارج از ایران داشتند تا مذاکرات خود با گزینه‌های مدنظر را به شکل جدی‌تری پیش ببرند و حالا گفته می‌شود که پروژه انتخاب سرمربی فصل آینده آبی‌پوشان وارد فاز نهایی شده است.
استقلالی‌ها به دنبال انتخاب گزینه‌ای هستند که هم با فوتبال آسیا و به‌ویژه فوتبال ایران آشنا باشد و هم بتواند سبک و سیاق بازی آبی‌پوشان را دستخوش تغییر و تحولات مثبتی کند. در روزهای گذشته نام چهره‌هایی مثل فرانک دی‌بوئر، تاتا مارتینو، فابیو کاناوارو و حتی والتر ماتزاری به میان آمد که گفته می‌شود مذاکرات اولیه با این گزینه‌ها برای بررسی شرایط مدنظرشان، انجام شده اما با هیچ‌کدام از این 4 سرمربی، مذاکرات وارد فاز جدی نشده و همین مسئله احتمال حضور آن‌ها روی نیمکت استقلال را کم‌رنگ کرده ات.
ریکاردو سا پینتو و ژوزه مورایس، 2 سرمربی پرتغالی سابق استقلال و سپاهان، جدی‌ترین گزینه‌های مطرح شده برای هدایت آبی‌پوشان پایتخت در فصل آینده هستند. از میان این 2 گزینه، مذاکرات با سا پینتو به شکل جدی‌تری انجام شده و گفته می‌شود سرمربی پرتغالی سابق استقلال که بعد از جدایی از جمع آبی‌پوشان در تیم‌های آپوئل نیکوزیا قبرس و رجا کازابلانکا مراکش کارش را پیش برد و اکنون بدون تیم است، در مقطع فعلی به جدی‌ترین گزینه هدایت استقلال تبدیل شده است.
استقلالی‌ها در حالی وارد مذاکره با سا پینتو شده‌اند که گفته می‌شود برای امضای قرارداد با او، شروطی را هم مدنظر خود دارند که بعد از اعلام این شروط به سرمربی پرتغالی، او از آبی‌ها وقت خواسته تا پاسخ نهایی را بدهد. گفته می‌شود در صورت پذیرفته‌شدن خواسته‌های مسئولان باشگاه استقلال، احتمال نهایی‌شدن توافقات میان طرفین تا پیش از پایان لیگ بیست‌وچهارم وجود دارد و آبی‌پوشان قصد دارند تا دوره محرومیت سا پینتو در ایام پایانی فصل و تعطیلات بگذرد و با فرجام‌خواهی، نیمی از محرومیت او را معلق کنند و از ابتدای فصل آینده این سرمربی را روی نیمکت تیم خود در اختیار داشته باشند.
