به گزارش "ورزش سه"، برای بسیاری، یک رویا است. چاشنی شیرین بر روی کیکی دیگر، افزوده‌ای بر فصلی تاریخی و فراموش‌نشدنی. برای بعضی دیگر، یک اجبار. هدفی دیگر و تقریباً ضرورتی که باید برای بهبود بخشیدن به فصلی که گاهی رنگ و بویی تراژیک به خود گرفت، تحقق یابد.
ناتینگام فارست و منچسترسیتی در دومین دیدار از مرحله نیمه نهایی رقابت‌های جام حذفی انگلیس در فصل ۲۵-۲۰۲۴ در ومبلی به مصاف هم می‌روند، در حالی که وضعیت‌هایی مشابه اما احساساتی متفاوت دارند. هر دو تیم تنها با یک امتیاز اختلاف در مبارزه برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا حضور دارند: شاگردان نونو اسپیریتو سانتو با ۶۰ امتیاز در رده ششم و شاگردان پپ گواردیولا با ۶۱ امتیاز در رده چهارم ایستاده‌اند.
اما حالا میزان ثبات یا نوسان عملکرد آنها در طول فصل در لیگ برتر انگلیس اهمیت چندانی ندارد. این تورنمنت تاریخی حذفی انگلیس برای روند یا فرم تیم‌ها هیچ اهمیتی قائل نیست. اگر شک دارید، کافی است از خود منچسترسیتی در فصل گذشته بپرسید.
شاید شکست غافلگیرکننده و غیرمنتظره برابر منچستریونایتد در فینال جام حذفی فصل قبل (۱-۲)، حتی با وجود کسب چهارمین قهرمانی پیاپی در لیگ برتر، سرآغاز پایان بهترین تیم آبی‌آسمانی تاریخ این باشگاه بوده باشد. پپ گواردیولا تا به حال ۱۸ عنوان قهرمانی به عنوان سرمربی منچسترسیتی کسب کرده است و این جام حذفی یکی از آخرین شانس‌های او برای جلوگیری از پایان فصلی بدون کسب جام محسوب می‌شود.
ناتینگام فارست مدت بیشتری است که طعم قهرمانی را نچشیده است. اگرچه آنها مدت زیادی از حضورشان در ومبلی نمی‌گذرد، زمانی که در سال ۲۰۲۲ پس از ۲۳ سال دوری به لیگ برتر بازگشتند اما باید تا سال ۱۹۹۰ به عقب برگردیم تا آخرین قهرمانی آنها را به یاد بیاوریم، قهرمانی در جام اتحادیه. آخرین قهرمانی آنها در جام حذفی به سال ۱۹۵۹ بازمی‌گردد.
گواردیولا در نشست خبری درباره جدایی کوین دی بروینه گفت: «خوب می‌شود اگر او با قهرمانی خداحافظی کند.» با این حال، ابتدا باید از سد تیم نونو اسپیریتو سانتو عبور کنند اما هدف تکرار حضور در ومبلی در دیدار فینال است، جایی که کریستال پالاس از پیش انتظارش می‌کشد.
همچنین، بازگشتی جذاب به ترکیب منچسترسیتی نیز در راه است. گواردیولا گفت: «رودری می‌خواهد (در یک فینال احتمالی) بازی کند اما پزشک باید به من اجازه دهد که دقایقی به او بازی بدهم.» ارلینگ هالند نیز مثل این هافبک اسپانیایی به تمرینات بازگشته است. در سوی دیگر، با تردید در مورد حضور ادرسون برای سیتی و تردید جدی درباره اولا آیینا در ناتینگام فارست — در حالی که نکو ویلیامز و رایان ییتس به دلیل محرومیت غایب خواهند بود — انتظار می‌رود شاهد نیمه نهایی دوم جام حذفی با یک بازی مهیج و سخت‌کوشانه باشیم.
