مرحله یک چهارم نهایی لیگ نخبگان آسیا روز‌های جمعه و شنبه در شرایطی آغاز شد که نمایندگان عربستان توانستند برتری مقتدرانه و معناداری مقابل تیم‌های شرق آسیا به نمایش بگذارند. در روز نخست ابتدا الهلال با هفت گل، گوانگجوی کره جنوبی را تحقیر کرد T الاهلی یک روز بعد با نتیجه ۳ بر صفر از سد بوریرام یونایتد تایلند گذشت و النصر با نتیجه ۴ بر یک مقابل یوکوهاما مارینوس ژاپن به برتری رسید. یعنی سه غول فوتبال عربستان مجموعاً ۱۴ گل در سه مسابقه به ثمر رسانده‌اند. تاکنون سناریوی مرحله نخست لیگ نخبگان آسیا تقریباً در مراحل بعدی هم تکرار شده است. تیم‌های الهلال، الاهلی و النصر در رقابت با نمایندگان غرب در مجموع ۲۴ بازی تنها یک بار شکست خوردند و در فاصله سه هفته تا پایان دور اول، صعود خود را به یک هشتم نهایی قطعی کردند.

در سوی مقابل، یوکوهاما مارینوس با ۱۸ امتیاز صدرنشین منطقه شرق شد و گوانگجو و بوریرام یونایتد به ترتیب در رتبه‌های چهارم و ششم ایستادند. با این وجود، هیچکدام از این تیم‌ها نتوانستند برابر نمایندگان عربستانی قد علم کنند. البته نباید از یاد برد که مراحل یک چهارم نهایی تا فینال در تصمیمی عجیب، به‌صورت متمرکز و در کشور عربستان برگزار می‌شود. با این حال جدول زیر که مطابق ارزش‌گذاری شش تیم فوق و بازیکنانِ آن در سایت معتبر «ترانسفر مارکت» تنظیم شده، نشان می‌دهد که باشگاه‌های عربستانی بیشتر از ۱۰ برابر شرقی‌ها برای ساختن تیم‌های خود دست به جیب شده‌اند.

رتبه بر حسب ارزش تیم 

۱    الهلال    ۱۸۰ میلیون یورو    روبن نِوِس (۲۸ میلیون یورو)
۲    النصر    ۱۷۵.۶۸ میلیون یورو    جان دوران (۴۰ میلیون یورو)
۳    الاهلی    ۱۶۹.۹۳ میلیون یورو    ایوان تونی (۲۸ میلیون یورو)
۴    یوکوهاما مارینوس    ۱۷.۱۸ میلیون یورو    آندرسون لوپس (۲ میلیون یورو)
۵    بوریرام یونایتد    ۱۳.۸۵ میلیون یورو    بیسولی (۲ میلیون یورو)
۶    گوانگجو    ۸.۶۰ میلیون یورو    جاسیر آسانی (۱.۲ میلیون یورو)

در صورت تداوم این رویه به نظر می‌رسد با وجود امکانات بسیار بهتر کشور‌های ژاپن و کره جنوبی نسبت به ایران که فقط با استعداد بازیکنان جلو می‌رود، تیم‌های شرقی هم مقابل نمایندگان عربستان حرفی برای گفتن نخواهند داشت. سرمایه‌گذاری عربستانی‌ها در بخش باشگاهی خیلی زود تأثیر خود را بر جای گذاشته است. اگر کنفدراسیون فوتبال آسیا به چهار تیم عربستانی مجوز شرکت در لیگ نخبگان آسیا را می‌داد، بعید نبود که تیم چهارم نیز به جمع چهار تیم نهایی لیگ نخبگان برسد و یک نیمه نهایی تمام عربستانی را به تماشا می‌نشستیم.