پرسپولیس در حالی مقدمات برنامه سفر به عربستان را تدارک میبیند که اعضای این تیم از آخرین سفر به ریاض خاطره خوشی ندارند. تقریباً دو سال و یک ماه قبل پرسپولیس بعد از حذف استقلال تاجیکستان در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۲۱ آسیا برای بازی مرحله یک چهارم نهایی باید راهی ریاض عربستان میشد. قرار بود آن مسابقات به خاطر شرایط کرونایی به صورت مجتمع در ریاض برگزار شود و عربستان میزبان تمام مسابقات یک چهارم تا فینال باشد. با این وجود پرسپولیسیها بعد از حضور در فرودگاه مهرآباد با شرایط عجیبی مواجه شده و چهار ساعت در این فرودگاه معطل شدند چرا که اجازه پرواز هواپیما از ریاض صادر نشد. این اتفاق که در فوتبال ایران بیسابقه بود تصاویر عجیبی از معطلی طولانیمدت و اعصاب خرد کن پرسپولیسیها در محوطه فرودگاه را ثبت کرد و البته خشم و عصبانیت شدید آنها را برانگیخت.
در پی این اتفاقات باشگاه پرسپولیس با صدور بیانیهای تقصیر را گردن طرف عربستانی انداخت و مدعی شد با وجود هماهنگیهای قبلی، آنها از صدور مجوز پرواز هواپیمای پرسپولیس خودداری کردهاند. مسألهای که بعداً مشخص شد مدیریت قبلی باشگاه پرسپولیس در رقم خوردن آن مقصر بوده و البته اعضای تیم نیز در این مسأله بیشتر مدیریت باشگاه خود را مقصر میدانستند. همین ماجرا باعث شد پرسپولیسیها بعد از معطلی چهار ساعته به خانههای خود برگردند و پرواز تیم یک روز بعد انجام شود و در نهایت پرسپولیس با سه گل خورده مقابل الهلال از این رقابتها حذف شود. حالا پرسپولیسیها امیدوارند با تدارک پرواز چارتر سفر راحتی به ریاض داشته باشند و آن خاطره تلخ را فراموش کنند. گفته میشود روادید اعضای تیم صادر شده و شاید کاروان پرسپولیس بعد از بازی در ریاض برای زیارت خانه خدا راهی مکه شود. هیأت مدیره نیز در آخرین جلسه خود تأکید کرده که شرایط سفر به عربستان برای اعضای تیم مناسب باشد.
